那木匣被失手打翻，一颗血淋淋的头颅滚了一地，在北鱼和刺史中间拖出一条血痕。

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北鱼心中也是狂喊，但是九年储君教育让他表面还保持着冷静，只是微睁了一双美目，茶几上指节捏得发白。

“爱卿这是何意！”

新人宫人被女官赶了下去，北鱼有些生气问。

那刺史又是双手一伸，一伏拜，磕头痛声说：“臣并非是为了惊扰陛下的缘故将此逆贼头颅呈上，只因这是白草原的大将肖记，是摄政王收复白草原后在逃的叛党之一，臣与国之贼子不共戴天，故想当面呈给圣君。”

北鱼恍然，因为那头颅的血渍已经淹没了五官，北鱼一时认不出来。

他记起了这场战役，确认：“这确实是肖记吗？”

见那刺史更加伏拜，他浑身的肥肉都在颤抖，说：“臣能确定此人便是肖贼，因为……”刺史咬了咬牙，阴狠说，“因为臣便是这叛党的姐夫！”

北鱼眉间一蹙。

裙带关系使这件事复杂了。

那刺史交代：“肖贼为人卑鄙，行为不轨，但□□用的极好，白草原一战曾射穿摄政王左肩，使得战役艰难，后来肖贼战败，被摄政王削了双肩，但未屠杀，将追不追，摄政王将肖贼逼到了瑶这个地方，便收兵撤离，瑶是白草原和瀛洲的交界处，肖贼为求一线生机，前来投靠我，但陛下！”

刺史浑身惊颤，“臣万万不敢收留肖贼的啊！”

他说：“臣与一切叛国党羽不共戴天，肖贼投靠我，我却不敢留，不仅不敢留，臣手刃贼人，给陛下、给摄政王呈上头颅以表真心！”

他说着将肖记萦着苍蝇的头颅高举，北鱼才明白瀛洲这是在借花献佛，而讨好的对象也不是他，是那个权势滔天的摄政王。