第三章 寻亲之路

数日后,清晨,天灰蒙蒙亮,一场绵绵细雨将整座板桥店笼罩。

朦胧的雨雾直到晌午时才停歇,不一会,两艘江船靠岸,挑担的货郎、赶着牛骡车驾的商贩下了渡船,走渡口东边的土路前往板桥店。

这些行脚商们,有的要在板桥店落脚,有的要找邸店存放货物,稍作停留便要前往别处。

板桥店便是商贩们的中转站,从这里将南北商货发往各地州县。

泥泞的道路上人群熙攘,牛马叫唤声不绝于耳,湿滑的淤泥地被装载货物的沉重板车压出深深辙痕,有倒霉的商贩车轮陷入泥地里,焦急地吆喝着四处寻人帮忙。

朱秀、潘美、胡广岳三人下了渡船,打听清楚板桥店所在,雇了一辆装载半车皮毛货的板车,请车把式把他们带到板桥店。

板车行驶在坑坑洼洼的土路上,车把式大声吆喝着挥打鞭子,两匹老骡卖力地埋头前行,车轱辘转得飞快,溅得泥水四起。

朱秀三人坐在颠簸的车板里,面色发白死死抓住围栏,颠得五脏六腑翻江倒海。

“慢些!慢些!”潘美凄惨地嚎叫。

车把式是个四十多岁的淮西汉子,回过头咧嘴冲潘美嘿嘿笑,露出满口黄牙。

潘美说的是开封官话,车把式听不太懂,还在不停挥打鞭子,骡车速度不减,强烈的颠簸感顺着木车轮传到车板,整辆车都在剧烈的摇晃下卡察响。

朱秀吓得不敢说话,生怕这板车跑着跑着散架,他们三个一头栽进泥地里。

“你他娘的慢些哩!~”潘美气急败坏地直骂娘。

车把式还以为客人们对他高超的赶车技艺表示惊叹,越发得意洋洋,气势如虹地吆喝着挥打鞭子,板车速度再加快三分。

于是,湿漉漉的泥水路上,只见一辆两匹骡子拉着的板车,风驰电掣般驶过,溅得泥水四起,惹来一路咒骂声。

原本要两个多时辰才能走完的路,车把式只用了大半个时辰就赶到板桥店。

骡车停下,车把式跳下地,冲着朱秀三人叽里呱啦说了一通,乡音浓重的淮西话叫人听不懂。

“驴操的王八蛋”潘美脸色发绿,又气又急,跳下车就要找车把式理论。

朱秀爬下车板,有气无力地挥挥手:“给他钱,让他走!”

胡广岳最是不济,两脚刚一沾地,撑着双膝弯下腰就开始狂吐不止。

车把式拿了赏钱,又叽里咕噜说了一通,美滋滋地赶着骡车走了。

朱秀原本是不想吐的,看到胡广岳黄黄绿绿吐了一滩,恶心不住,“呕”地一声弯下腰也吐了。

潘美捂住嘴没跑出两步,也蹲在地上阵阵干呕。

板桥店西道口,三个年轻后生蹲在道旁呕吐不止,惹来过往行人阵阵笑声。

看他们这副样子,就知道是北边来的,坐不惯江船,加上一路车马颠簸,两腿虚软,不吐才怪。

过了一会,三人相互搀扶,进了街边一间食肆,找了张桌子坐下。

店小二殷勤地拎着茶壶过来倒茶,三个粗糙的土陶碗摆开,倒出的茶水也满是碎渣,一看就是用最便宜的茶砖冲泡成。

三人顾不上讲究,端起土碗咕都咕都勐灌,温热的茶水下肚才恢复几分精神。

“听口音,三位客官是从河南来的吧?在这大江之上坐渡船的滋味不好受吧?嘿嘿~小店有几样清澹开胃的小菜,专门招待像你们这样刚下船吐干净没胃口的客人,三位要不要试试?”

“照你说的来一份吧~”朱秀哭笑不得,这店家倒是精明。

“好嘞!客官稍候!”

店小二放下茶壶,跑进灶房吩咐。

“这长江天险,果然名不虚传!想咱老潘也坐过江船,黄河、渭河、通济渠几条大河上的渡船也没少坐,却不像这一次,在那河面上颠簸飘零,一个浪头打来天旋地转,差点没吓尿裤子!”

潘美端起土碗,满脸心有余季。

胡广岳脸色泛白,苦笑道:“那车把式的骡车也不好坐,吐得我苦胆水都干净了”

朱秀泛起恶心感,变了脸色,怒视他:“闭嘴!”

三人默默喝茶,不再讨论这一路南下,坐船过江的心得,以免刚刚消停的肠胃又开始作祟。