因此，哪怕是天黑了，战壕的挖掘作业也一刻不停地进行着。

昨天，夜幕降临后，其他部队都已歇息，而义军的“第三军”——专门从事后勤工作的辅兵——仍在奋斗。

他们挑灯夜战，继续添多、加长战壕。

再这么下去，用不了几日，从赤坂御门到江户城的这一段路就真要布满战壕了。

现阶段，不论是从哪一角度来评判，青登一方都已占据显著的优势。

江户城中储备着充足的辎重，足够守军挥霍个三年五载，根本不怕打消耗战。

更何况，时间拖得越长，对青登一方就越有利。

他们大可按部就班地挖战壕、扎拒马。

等挖完赤坂御门到江户城的这一段道路，就转战江户城，在江户城中挖战壕。

在三之丸与二之丸之间挖战壕，然后再在二之丸与本丸之间挖战壕……一直挖下去！

话虽如此，但上述种种并无可能发生。

原因无它，全是因为新选组主力已在赶来江户的路上。

而这，代表着“第二次江户笼城战”即将迎来终局！

一般而言，从大津赶到江户，少说也要花费7日的时间。

显然，新选组并不在“一般”的范畴之中。

新选组的行军能力，青登再清楚不过。

就凭新选组的组织度，顶多只要5、6天的时间，就能与他会师！

总而言之，留给“一桥派”的时间越来越少了。

尽管战局的天秤已发生难以逆转的倾斜，但青登绝不会因此而掉以轻心。

为全完胜，他特地传令全军：除非敌军彻底败退，否则绝不可以放松大意！

此时此刻，青登与天璋院并肩站在望楼上，仔细观察远方的敌军营地。

他们的目光牢牢锁定敌营，不放过任何一丝动静。

突然间，他们的眼神俱是一变。

敌营发生骚动，一道道身影往来穿梭……不过，不像是在为进攻做准备。

青登和天璋院继续观察，神情专注，眸中闪烁出“难道说？”、“不会吧？”的情绪。

终于，敌营发生大的动静。

一队队军士开出营地。

然而，不是向着赤坂御门，而是向着北边——跟赤坂御门八竿子打不着的方向。

起初，二人以为是看错了。

在连眨了好几次眼后，他们才追上了现实。

天璋院喃喃道：

“撤退了……”

青登当即侧过脑袋，向身后的传令兵喊道：

“叫左之助过来。”

传令兵快声应了句“是”，而后迅速退下。

不一会儿，原田左之助大步流星地赶来。

青登下令道：

“左之助，你带500人马去监视叛军。如果叛军真的败退了，你就见机行事，尽尔之所能地予以破坏。”

在说到“尽尔之所能地予以破坏”这一句话时，青登特地加重语气。

原田左之助闻言，会心一笑：

“明白！”

说罢，他风风火火地转身离去。

青登收回目光，重新注视远方的敌营——却发现天璋院垂低螓首，双手紧抓望楼的栏杆。

“哈……”

她长出一口气，然后像是如释重负一般，缓缓坐倒在地。

青登见状，半开玩笑地说道：

“地板很凉哦。”

天璋院以同样的半开玩笑的口吻回复道：

“没关系，凉一点也好，正好给我这燥热的身体降降温。”

她说着煞有介事地以手作扇，给自己扇风。

“今天并不热哦。”

“我知道。我是因叛军撤退而感到格外振奋。”

二人说了一通没营养的俏皮话后，转回正题。

天璋院轻声道：

“叛军竟然撤退了……我还以为这一战会再持续一段时日呢。”

青登淡淡道：

“‘瞬息万变’乃战争的一大特色。”

天璋院又道：

“真是令人猝不及防啊……‘一桥派’并未完全丧失胜机，为何要突然撤退？”

青登不假思索地回答道：

“我猜是因为一桥庆喜逃跑了。”

天璋院歪了歪头，面露不解：

“‘一桥庆喜逃跑了’？何出此言？”

青登弯起嘴角：