他又退回去：“您是寿州来的？”

那手艺人表情有些戒备起来了，赵琛见状解释道：“奥，家中姊妹嫁在寿州，路遥水远往来不便，如今三月未曾通信，心中甚是担忧，不知阁下方才所言……”

那人表情缓和了一些：“娘子不必客气，我一个粗人，娘子喊我郑四便是。”

“娘子不知，寿州如今上有贪官下有恶吏，层层盘剥，今岁收成比去岁多了三成有余，交了赋税却也只是勉强饱食。活了大半辈子，要是能选，谁愿意背井离乡？”

他说着竟抹了抹泪。

“老娘年初生了一场大病，欠了债，原是指望着那几分薄田……如今还不上，所幸有我这族兄收留，尚有一条活路，不至变卖了祖上留下的田产。”

“税收这样沉重，缘何不入京来告？”

大楚是有上访途径的，民告官也不稀奇，京中设了登闻鼓、检二院，便是为了受理这样的案子。

郑四叹了口气：“比不得京城，那寿州天高皇帝远，他们官官相护，如何告？那些个乡绅地主读书人，他们又不要交这样多的税。”

“也有乡老们说过要来京城，夏税纳了之后我们百余人上京，还未出寿州，半途便被截了下来，倒是不曾动粗，好声好气劝了我们回来。”

“到秋收时节，税赋便分了等，年纪大的乡老可以少纳些。”

他说到这，结果赵琛已是可以想见，乡民聚族而居的多，乡里能说得上话的，能组织起来人的基本都是年年纪大辈分高有威望的。

这些人得了好处，只会感恩戴德，至于被盘剥的，也没到活不下去的地步。

如郑四这样家中老娘生病，买药欠债的也是少数。

一鼓作气再而衰，他们能聚得起来一次，却聚不起来第二次。加之百姓对官府天然便有一份畏惧，也怕事后遭报复，这事便没了后续。

赵琛宽慰他：“如今来了京城，定不会有这样的事，您安心便是。”

“是极。”郑四不好意思地笑笑，“瞧我，光顾着发牢骚了。娘子心善，您那姊妹定然无虞，您是富贵人家，料想姊妹夫家也不差，应当是无碍的。”

他这样说，赵琛面色却更凝重了，家境不差的人家无碍，家境差些的却要背井离乡来京城某生。

每回出宫总能遇上些事儿，这次赵琛没有急着回宫，而是和赵璟一同在外头用了午膳才回去。

“杜松回来没有？”

“今日才回京，已是递了牌子明日来见您。”

“让他即刻进宫。”

先前夏收之后，赵琛看账册，淮南西路税少，便让杜衡去打听了粮价，淮南西路的粮价却是几路之中最低的。

物以稀为贵，粮价低侧面反映了产量喜人。

而税收是根据亩产定的，朝廷有严格的定制标准，各地都是秋收夏收之后，视官田产量而定。

民田的产量比不得官田，但这样灵活行事在一定程度上减轻了百姓的负担，尤其是年景不好的时候。

这事儿蹊跷，赵琛便又派了杜松出去，他手上得用的人不多，杜家兄弟俩，杜衡稳重些，杜松处事要灵便些。