苏陌璃眼神微动，翡翠护甲轻点桌面："听闻沈姑娘随兄长学医？"话音未落，又有女子鱼贯而入——八品主簿之女抱着琵琶，指尖生着厚厚的茧；七品县丞的双生女儿，裙摆沾着马车扬起的尘土。满堂皆是素色罗裙，与往日选秀时的锦绣华服形成刺目对比。
裴明霜突然打翻茶盏，琥珀色的茶汤在红绸上晕开："这成何体统！"她盯着角落瑟瑟发抖的寒门女子，"陛下的皇子，难道要娶这些..."
"贵妃慎言。"苏陌璃展开沈紫薇的履历，绢纸上记着她在城郊施药的事迹，"当年陆状元亦是寒门出身，如今不也..."她的目光扫过殿内众人，见几位小官员之女悄悄挺直脊背，"择媳当重贤德，而非门第。"
更鼓声惊起栖鸦时，宴会上已筛出十位待选女子。沈紫薇演示艾灸手法时，银针在烛火下泛着冷光；主簿之女弹奏的《凤求凰》，曲调里竟带着几分塞外苍凉。裴明霜捏着佛珠的手渐渐松开，却在看到鸿胪寺卿之女时骤然收紧——那姑娘正与沈紫薇探讨疫病防治，两人身后的屏风上，"贤良淑德"四字被烛火映得忽明忽暗。
苏陌璃望着殿外初升的上弦月，将拟好的名单收入檀木匣。翡翠护甲轻轻叩击匣面，想起萧易成前日在御花园摔碎的琉璃盏。这场冷清的选妃宴，或许正是让那匹"野马"收心的契机。而暗处，关于裴家旧部与鸿胪寺卿往来的密报，也该重新审度了。
卯时的梆子声惊破晨雾，椒房殿内的鎏金兽首香炉腾起袅袅龙涎香。苏陌璃展开六张烫金名帖，沈紫薇的字迹刚劲中透着温婉，赫然列于首位；双生姐妹花林锦绣、林绮罗的名字并排而列，仿佛还带着昨日比试骑射与诗词时的飒爽与清雅。
裴贵妃捏着绣帕的手指微微发颤，胭脂红的裙裾扫过青砖："皇后娘娘，当真要留鸿胪寺卿之女？"她望着唐语柔的名帖，想起那姑娘在宴会上谈论西域商路时的从容，心底泛起莫名不安。
"成儿生性跳脱，"苏陌璃转动着腕间的翡翠镯子，泠泠清音在殿内回荡，"唐姑娘见多识广，或能引他开阔眼界。"她将主簿之女许文茵的卷宗推过去，"况且这位擅音律，前日一曲《清平调》，连太后都赞有绕梁之音。"
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晨光透过云母窗洒在案上，将六份生辰八字照得纤毫毕现。裴贵妃忽然轻笑出声，指腹抚过沈清婉的婚书："沈院正的堂妹...倒要看看，这杏林之女如何降伏我那野马般的儿子。"她话音未落，殿外忽有太监高声禀报："二皇子求见！"