"够了！"皇后拍案而起，"太子妃人选，本宫心意已决。钟玉鸾贤良淑德，当为太子妃。至于你......"她看向安明玥，"如此不知礼数，回去好好反省！"
选妃宴草草收场。萧千钰望着钟玉鸾离去的背影，心中五味杂陈。夜色渐深，他漫步在御花园，却见安明玥独自站在湖边。月光洒在她身上，宛如一幅水墨画。
"太子殿下。"安明玥转身行礼。
萧千钰苦笑："安姑娘今日之举，勇气可嘉，却也给自己惹了麻烦。"
安明玥淡淡一笑："臣女只是不愿错过。这深宫之中，真心难得，臣女不想像其他女子一样，成为联姻的棋子。"
萧千钰心中一颤，望着眼前女子，第一次有了心动的感觉。可他知道，自己的婚姻从来不由自己做主。身后传来脚步声，是皇后的贴身太监来唤他回宫。
"殿下珍重。"苏明玥福了福身，转身离去。萧千钰望着她的背影消失在夜色中，久久不愿离去。
宫墙内，一场关于权力与爱情的博弈，才刚刚开始。而那枚早已定下的太子妃人选，如同一块沉甸甸的石头，压在萧千钰的心头，也压在这看似繁华的后宫之中。
乾元18年仲夏，养心殿的冰鉴散着丝丝凉意，却化不开殿内凝滞的空气。萧千钰跪在青砖上，额头几乎要贴上冰凉的地面：“儿臣恳请父皇，赐婚工部尚书之女安明玥为侧妃。”
皇帝握着朱笔的手顿住，御案上未批完的奏折被穿堂风掀起边角。他望着这个跪在阶下的嫡子，想起选妃宴那日皇后雷霆之怒的模样，又想起安明玥父亲在工部任上屡建奇功，眸色渐渐深沉：“你可知皇后属意钟家女为太子正妃，你此举......”
“儿臣愿以江山社稷为重。”萧千钰抬头时目光坚定，“安尚书在漕运改制上见解独到，安氏女若能入东宫，或可为儿臣分忧。”他刻意避开提及那日御花园中与安明玥月下对谈的悸动，只将这桩婚事包装成利国之举。
皇帝沉吟良久，终于将朱砂重重落下：“准了。”