原来张亮基逃回湖北后,一直在武昌养伤,等候清廷处罚。
胡林翼也被押解到武昌,同样等待处罚诏令。
多隆阿回到武昌,想起萧云骧的委托,便第一时间将左宗棠的信送给张亮基。
多隆阿闻言,想抬头看一眼官文的表情,却被其凌厉眼神一瞪,吓得连忙低头。
官文一向要求别人俯首帖耳,不喜人抬眼看他,尤其是身份地位比他低得多之人。
只听官文“哼”了一声:“多隆阿,在我这儿要守规矩,否则我难在皇上面前替你说话。”
多隆阿头埋得更低:“罪将明白,方才无礼,望大人恕罪。”
“回刚才的话。”官文催促。
多隆阿老实答道:“回部堂,是有人托我带一封信给张亮基张大人。”
“谁的信?”
“张大人的幕僚左宗棠。”
官文眼中闪过一丝亮光:“信上说什么?”
“罪将不知,但推测是左宗棠降了西贼,心中有愧,给恩主张亮基写信致歉。”
官文眼中亮光更盛,忙问道:“左宗棠降了西贼,确定吗?”
“我们确实看见一个身形相貌极为相似之人,在贼王萧逆身边谈笑风生。”
官文疑惑问道:“你认识左宗棠?”
“罪将虽不认识,但当时不止我一人看到,张大人帐下很多熟悉他的人,都说是他。”
官文嘴角泛起一丝冷笑,对多隆阿说:“你先到内屋回避。”
待多隆阿低头进了内屋,官文招手叫来一个亲兵:“去把张亮基那厮带来。”
不一会,一脸灰败、身着素衣的张亮基被两个亲兵带了进来。
他见到官文,当即跪地磕头:“罪员张亮基拜见部堂大人。”
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官文冷笑:“张亮基,我将数万部队交与你,你却全军覆灭,仅以身免。”
“我虽不能治你的罪,但你的首席幕僚降了西贼,我可要在给皇上的奏折里好好说道说道。”
此番围攻酉阳西贼计划破产,清廷损兵折将,咸丰帝责令官文查明事实,这事在武昌官场人尽皆知。
昨日张亮基收到多隆阿捎来的左宗棠书信,心中本不信。左宗棠心高气傲,怎会降西贼?
但反复查看,书信确是左宗棠笔迹。左宗棠为张亮基做幕僚数年,经手文书无数,张亮基自不会认错。
他既感叹左宗棠失节,伤心自己看走眼,又惶恐自身要受到牵连。