1853年11月20日，武昌城上空铅灰色云层低垂，似要压垮城墙。

两湖总督官文府邸内，有一间布置典雅的书房。此时天气尚未严寒，屋内却已燃起炭火。

五十五岁的王佳·官文端坐在书房主位，他身形高大，面容刚毅，眼神中透着满洲高官的威严。

官文出身满洲正白旗，从道光帝侍卫出仕，曾任补蓝翎侍卫、头等侍卫、副都统，今年刚被咸丰帝调任湖广总督。

书房墙壁上，几幅骏马奔腾的水墨画彰显着满洲八旗昔日的荣耀；书桌上，笔墨纸砚与几份军情文书摆放整齐，其中一份正是重庆酉阳之战的战报。

官总督近期心烦不已，酉阳战败，张亮基的数万军队全军覆没，连三千精锐索伦兵也死伤殆尽。

西贼叶芸来从三峡沿江而下，攻入湖北。官文连忙从湖南调曾国藩入湖北，将叶芸来部驱离。

之后他收集败兵、征募乡勇，重新组建军队，却发现自己除了揣摩上意功夫了得，这些实务实在不擅长。

正焦头烂额时，他收到咸丰皇帝从北京发来的诏令，诏令里狠狠训斥了他一番，并责令他查清战败原因，据实上报。

书房地面上，多隆阿俯身跪地，身上战袍虽已擦拭干净，但破损处仍隐隐透出血迹。

官文缓缓抬头，目光如鹰隼般落在多隆阿身上，声音低沉的问道：“多隆阿，此次重庆酉阳之战，你部全军覆没，究竟怎么回事？”

多隆阿低头答道：

“回部堂，此战我军出其不意，从乌江突入，直抵酉阳南城下。”

“没想到，先前约好的曾国藩曾大人部与胡林翼胡大人部皆未推进，只有张亮基张大人部靠近酉阳北城，与我部遥相呼应。”

“因兵力太少，且西贼贼首萧逆亲自率军来援，将我军团团围住，寡不敌众，故而战败。”

官文冷哼一声，指着桌上战报问：“胡林翼说你自动请缨、孤军冒进，才把朝廷三千索伦精锐葬送在酉阳的穷山恶水之中，可是实情？”

多隆阿沉默许久，缓缓回道：

“部堂，罪将自动请缨不假，但打法是胡大人提出的。且当时说好，我部突入贼军核心后，胡大人即刻从松桃厅攻入酉阳，里应外合击破西贼。”

“可我们突进酉阳城下后，胡大人和曾大人连西贼的堡垒都没攻下，致使贼军从容调度数万兵力围攻我军，岂有不败之理？”

官文站起身，在书房踱步思索，见多隆阿沉默不语，又问道：“你们是被西贼主动放回来的，同行三百余索伦兵都是如此？”

多隆阿闻言，全身微微一颤：“部堂大人，我们都是昏迷或受伤、无力反抗才被西贼俘获，并非故意投敌。”

官文疑惑道：“不是说粤贼恨我等满人入骨吗？为何不杀你们，还给你们治伤，伤好就放你们回来？他们为何这般做？”

“罪将不知。”

官文皱眉，看着伏地的多隆阿，叹了口气：

“这西贼做事颇为怪异，在成都他们也不杀满人，听说四川总督裕瑞也被释放了。”

“不过回来就好，你日后有何打算？”

多隆阿依旧低头：“全凭大人安排。”

官文踱了几步，问道：“听说你昨日回来，先给张亮基捎带书信去了？”