深夜，晋王府，潜光堂。

烛火轻晃，映照在黑漆屏风之上，如火蛇游走，吞吐不定。

屋内寂静无声，空气中弥漫着一股陈年檀香的味道，淡淡的，却深入鼻息，似要唤醒沉睡的野兽。

晋王坐在案前，指节轻叩着扶手，面无表情，眼神却极冷，仿佛在静静等待某个结果。

忽而，门外传来脚步声。

是信服。

他大步而入，抱拳低声道：“王爷，查到了。”

晋王猛地抬头，眼中闪过一丝锋芒。

“说。”

信服将一卷情报献上，又自口中简要汇报：“属下调动了府内的所有探子，并联络了江湖上赫赫有名的‘烟都会馆’、‘碧霜斋’等专走江湖秘闻的百晓生组织。”

“共用了上百了人，花了五天的时间。”

“今日，终于是查清了所有有关这‘任直一’的底细。”

晋王伸手接过情报，未急着看，只是静静望着信服，语气低沉：

“结果呢？”

信服凝声道：“此人出身不明，二十年前突现于南楚江湖，以一手‘泣血十三剑’杀入天机山门评榜。”

“当年曾在吴川关刺杀陈广侯，被围剿于八骑之中，仍全身而退。”

“十年前，替北凉商会解决海盗隐患，曾一夜连斩十八人。”

“七年前，应苍梧王私下招募，前往西漠猎杀异族首领‘阿塔尔’，一战成名。”

“后来，又三次出山，皆为高价雇佣任务。”

“据查，近三年几无动静，疑似归隐。”

“但有一个特点十分明显——”

信服压低声音，补充道：

“此人，唯利是图，绝不讲情义。”

“无门无派，不认师门，连姓氏都疑为伪造。”

“若有人愿出高价，便可请其杀人。”

“就算是自己爹娘，他怕也是一句‘得加钱’。”

这句话说得极轻，却落入晋王耳中，顿时激起一阵悸动。

他缓缓放下手中情报，闭上双目，像是在脑海中迅速梳理这一连串纷繁的信息。

沉默片刻。

他的指尖在案上轻轻点了三下。

“唯利是图……”

“无门无派……”

“哪怕亲爹亲娘都可杀？”

他缓缓睁开眼，眼中寒光凛冽，唇角露出一抹意味不明的弧度。

“呵呵……”

“有意思。”

“真是……有意思。”

信服一怔，见他神色变化莫测，忍不住低声问道：

“王爷是……想到什么了么？”

晋王未答，缓缓起身，在书案前来回踱步。

步履不疾，却节奏分明。

他像是在回忆，也像是在推演。

许久之后，他才缓缓吐出一口气，目光一凛：

“我知道了。”

“我终于知道，那天蒙尚元夜访，真实的目的……是什么。”

他看向信服，嘴角微勾，露出一抹讥诮之色。

“你可记得，他那日，提到了任直一？”

“提得不多，话语之间，似有犹豫，似是‘无意间’泄露的秘密。”

“可现在看来——这不是无意，是故意。”

信服脸色微变，若有所思。

晋王目光沉冷，语气愈发低沉：“他们知道我多疑。”

“也知道，越是‘不小心’说出来的东西，我越容易信。”

“所以，他们故意把‘任直一’这个名字，以‘破绽’的形式丢给我。”

“让我的注意力，全部集中在这个名字上。”

“可笑的是……”

“他们以为，我只会停留在‘任直一是否真实存在’这个问题上。”

“却忘了，真正聪明的人，不是查这人是真是假，而是——”

他猛地回头，目光如剑：

“去查这人‘是什么人’。”

“现在，我知道了。”

“这个任直一，根本不是忠义之士，也不是什么卫清挽的故交。”

“他不属于任何一方——他只属于钱。”

“所以，他来护送车队，只能有一个原因。”

信服猛然惊觉，脱口而出：“收买？”

晋王冷笑一声：

“不错。”

“他是被买通的。”

“卫清挽——买下了他。”

“或者说，她许诺了他某种东西，让他站在她这边。”

“可若真是如此……你再想想，她到底在怕什么？”

信服心头一震，抬眼看向王爷，却没有回答。

晋王负手而立，声音森然：

“她不是怕我们动手。”

“她是怕……我们知道，这‘任直一’，并不是忠心之士！”

“她怕我们知道——她的底牌，是‘雇’来的。”

“你可知，这意味着什么？”

信服眉头紧皱，眼神凝重。

晋王徐徐道出真相：

“这意味着——她根本没有真正掌控这个人。”

“她不是靠信任、不是靠情义、不是靠旧部的忠诚来守这支车队。”

“她靠的是金钱，是条件，是交易。”

“只要我们出更高的价，或给出更大的利益……”

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“这个‘任直一’，就有可能反噬她！”

他顿了顿，目光愈发深沉：

“所以，蒙尚元那一番言辞，根本不是来劝我停手。”

“而是来‘给我自信’。”

“告诉我：这车队很强，他们底牌很多。”

“告诉我：前方不可动手，动手就是死。”

“可实际上……他说的每一句话，都是在怕我动手。”

“因为，他们担心，我一旦动手，任直一不再出手，他们会回不了京城”

“他们怕——怕得不敢与我再有丝毫的争斗。”

“怕这个雇来的高手随时反水。”

“所以……他们想让我不要在半路上，再对其动手。”

“在我们联系了蒙尚元后，蒙尚元必然是通知了卫清挽，于是，他们将计就计。”

“他们想要通过这等，给我情报的方式，操纵我的行动，可他们太小看我了。”

晋王站定，冷冷一笑：

“她以为我是羊，其实，我一直都是狼。”

信服肃然：“那王爷的意思是……”

晋王眯眼，缓缓道：

“把人送去，去联络这个任直一。”

“查出他如今的处境、喜好、欲望。”