御书房，午时初。

窗外春光正好，阳光越过飞檐雕栏，斜斜洒入殿中。

檐角风铃轻响，宛如流水撞玉，清越而宁。

御案之后，萧宁端坐着，眉目平静如水，手中翻阅着刚由中书送来的密函。

案几上的茶汤温润微冒，几案一侧放着未收的金笔墨章，阳光正好打在那道“诏”字上，熠熠生辉。

这时，门外传来一声太监尖细通传：“康王殿下，觐见——”

“宣。”

门帘被轻轻掀起。

康王萧康着朝服缓步踏入，身姿挺拔，面色恭敬。

他一入殿，便俯身长揖，神情不失谦恭。

“臣弟参见陛下。”

萧宁抬眸，语声温和却不失威势：“免礼，赐座。”

康王谢恩坐下，目光落在萧宁身上，见对方神色波澜不惊，心中却已暗生警觉。

半晌，萧宁放下手中密函，轻声道：“朕召你来，是有一事，要与你说。”

康王立刻恭敬起身，双手拱起：“臣洗耳恭听。”

萧宁起身，缓步至殿中，望着檐外浮动的光影，语声轻缓，却字字清晰：

“朕……打算重提‘比剑之约’。”

殿中，一时间陷入短暂的静默。

康王身形一震，似乎没料到萧宁会直接在他面前吐露如此惊人之言。他面露讶色，旋即俯身一礼：

“陛下，您可当真思虑周全了？”

萧宁转身，目光凝定：“你有何见解？”

康王沉吟片刻，面色凝重，似是斟酌用词，缓声道：

“淮北王私自定下之约，既为伪命，陛下已然拨乱反正、清君侧，理应将之废除。”

“再者，比剑一事凶险非常。”

“当年王之山前辈三剑之后，精血尽损，埋下旧伤，方有北境之死。”

“陛下贵为天子，关系社稷中枢、四海根本，若有闪失，只怕再起动荡，贼寇趁乱。”

他说得情真意切，言辞哀恳，似是忠心不二。

萧宁静静听着，没有插话，也没有动怒，仿佛在等他说完。

康王顿了顿，又进一步说道：“且此次秦玉京来势汹汹，已连下九国，未尝一败。陛下若是胜，自然威加天下。”

“可若万一……有失，陛下之前精心维稳之政，将毁于一旦。”

他抬起头，看着萧宁的眼睛，语声低沉：“臣弟愚见，此事……不可轻提。”

殿中阳光斜照，落在他低垂的脸上，半明半暗。

沉默片刻，萧宁却忽而一笑。

“你说得也有几分道理。”

他缓缓踱回案后，重新坐下，双手交叠于案几之上，目光却如锋芒藏鞘：

“可若不比，秦玉京要一州之地，该如何交待？”

康王眉头微皱：“淮北王已伏诛，此事可归咎于其一人之私擅，称其欺君犯上、妄议国事，天下百姓只会对陛下肃然起敬，不会苛责。”

“陛下何需为逆臣之言，继续冒险？”

萧宁似笑非笑：“你果然……是个很会劝的人。”

康王低头不语，神色似忠似忧。

萧宁看着他，语调骤然一转：

“可你说得太像一个大臣了。”

“朕叫你来，不是要听劝。”

“而是告诉你——朕，决意已定。”

康王一愣，随即面露惶急之色：

“陛下……”

萧宁一抬手，语调虽轻却如山压顶：

“此次剑约，朕要以正统之名，将那三十年之约彻底终结。”

“不是为争地。”

“是为正名。”

“更是为天下人……立一个——胆敢撼我大尧者，皆需自量的天威。”

康王一震，双目微凝，继而低头：

“臣……明白了。”

随即，他抬起头，脸上浮现一抹浅淡笑意，仿佛无声的风卷过波涛。

“既然陛下已有定计。”他缓声说道，“臣自当助陛下，稳朝纲、定民心。”

“臣……愿为前驱。”

萧宁望着他良久，忽而微微颔首：“你，向来识大体。”

“去吧。”

“退朝后，代朕巡视四方舆情。”

“比剑之前，朕要百姓都知道，朕……亲自一战。”

康王肃容叩首：“臣，遵旨。”

随即起身，缓缓退下。

他转过身的一瞬，嘴角却轻轻勾起一丝若有若无的笑意。

——再好不过。

——你终于，要亲自登场了。

——那么，比剑之后的天下……也就真正有了变数。

阳光斜斜洒落在他退下的背影上，将那一身正直王裳，也照出了几分阴影。

御书房中。

萧宁重新伏案，眼神沉如幽潭。

他唤来随侍：“拟旨，则合适时间，召秦玉京入京，重新约剑——”

“重比三剑。”

午后天色清和，日光从窗檐落下，斜斜洒入王府石阶之上，映出一片安静祥和的气象。

康王萧康回到府中，一身玄衣未换，步履却隐隐带着某种亢奋的急切。他才离开御书房不到一刻钟，可心头那份火热，却仿佛再难压抑。

小主，

他今日亲耳听见——

陛下，终于要重提比剑之约！

这不仅意味着朝中风云将再起，更意味着：一场新的权力天平，正在悄然倾斜！

“主子该知道了吧……”

他喃喃低语，几乎有些迫不及待。

王府前院，竹影婆娑之下，墨染安静伫立。

一袭淡墨素裙，面覆轻纱，双手垂于身侧，宛若院中最无声的风景。

康王远远看到她，眼中精光微闪，那种原本属于“宗亲王”的威严，在这一步步靠近之间，竟悄然散去。

“主子。”

他低声唤道，像是在请安，又像是在请求允许。

墨染微微颔首，淡声：“回来了？”

“嗯。”康王点头，快步走上台阶，推门入内。

门扉关上的刹那，日光隔断，浮尘静落，室内光线顿时暗了一层。

可就在那一息之间，康王的气势骤然一变。

他不再昂首挺胸，而是缓缓低下了头，身形微屈，姿态压得极低，双膝跪地，竟毫不犹豫地趴伏在那人的脚前。

“属下……不负所托。”

声音低沉而热切，带着压抑的亢奋与几近谄媚的欢欣。

墨染坐在塌上，修长的指节轻轻敲着茶盏盖，缓缓低头看他，神色无波，语气却仿佛落雪般冰凉：

“说。”

康王如得恩许，立刻俯身开口：

“陛下已向臣表明，重提比剑，亲自应战。”

“属下未敢主动鼓动，先略劝一二，陛下却似早已定意。”

“既如此，臣便顺势推波——他果然听了。”

说到此处，他的嘴角甚至浮现出一抹藏不住的笑意，像是小犬得宠时的谄媚。

墨染听着，指尖轻叩茶盏的动作缓了一拍。

她没有说话，只微微眯了眯眼，那眼神里，带着几分评判，也带着一丝冷笑。

“继续说。”

“臣劝他，比剑既是‘自证’，亦是‘示威’。”康王声音低沉却越发得意，“他说，他要斩断外界疑虑，亲手重塑威望——他亲征，已成定局。”

墨染唇角缓缓浮起一抹笑意。