队伍到达广场。石柱高耸环立，棺椁架在高处的柴木堆上，宛如一条孤零零的小黑船，即将通往神明的天国。

那是一只空灵柩。

柴木被火把点燃，有劈里劈里的炸裂声。火焰如大手般攀上棺椁，火舌疾速而上舔着夜幕。司葬们向火堆里投掷珠宝、丝袍和武器。

围观的平民都以为，普林尼是风风光光火葬的，却不知真正的亡人已经装入石棺、静静躺在城外的族陵中。

一切都进行得很顺利。火化后的灰烬收集在瓮中，司葬将它带走掩埋。

葬礼结束，赫伦送走母亲，乘着轿子来到广场边的露天花园里。

这里即将举行晚宴，四周由花墙围成。竞技台搭建起来，中央燃着篝火，像光柱一样拔地而起。花园远看如一只巨大的花瓣灯笼，宾客鱼贯而入，奴隶端着美食殷勤穿梭。艳丽的女子坐在外侧，弹拨怀里的竖琴。

葬礼之后，家主会举办晚宴，邀请角斗士进行搏斗，美食酒水供应不绝。这是葬礼中最欢乐的部分，只有在此时欢笑才不会被责备。

人们相信，角斗士的鲜血可以祭祀亡灵。贵族们哭嚎着送走亡人，紧接着便脱下丧服观赏角斗、耽溺享乐。

对赫伦来讲，这些都不重要；重要的是——

就要见到那个人了。

他坐上家主的位置，正对着竞技台。

捧场的贵族身穿昂贵的丝绸，头发上撒着银粉。他们吃得大汗淋漓，咀嚼着腌肉干，脚边堆满果壳的残屑；时不时抬高酒杯，示意奴隶往杯里添葡萄酒。整个花园热烘烘的，酒肉味十分浓郁。

赫伦没有心情和别人插科打诨。他盯着竞技台，把玩手里的几颗豌豆。

很快，两名角斗士手拿武器走上台，跪下向赫伦行礼。

那只短剑和方盾就那么冷不丁地闯进视线。

赫伦眯起眼睛，动作停滞，手里的豌豆悉数掉在地上。