腊月里的北风顺着门缝钻进来，堂前明黄绛蓝布帷幔簌簌抖动着。

已是入夜，布政司衙门的灯还亮着。

按察使韩修端坐上首，默默品茶，茶水上乘归上乘，只是杯沿间留有仕女研茶的香气，叫他很不习惯。

看来这布政使的茶，不止茶叶名贵，茶女更名贵。

“寇大人，我要武昌府前几年的漕运帐册，找了十六日还没找到吗？”韩修放下茶盏，不冷不淡问道。

寇俊伸手剪了剪铜烛台上的灯芯，灯花爆开，他烫地收回了手，却露出笑脸道：“韩臬台催得未免太急了些，漕运账册茫茫多，莫说是找十六日，找上十六年都未必能找得到。”

布政使的笑脸憨厚可掬，那是殷勤又表明自己无能为力的笑容。

韩修恨透了这种笑容，自白莲教乱以来，他愈发不能跟这帮人共事。

何况这布政使寇俊，是从林阁老麾下提拔上来，板上钉钉的林党余孽。

“我说了，前几日的新案，那群白莲邪人板上钉钉是走漕运而来，必要这武昌府的漕运帐册不可。”

抛下这句话，他索性不再搭理此人，拢住袖子继续品茶。

寇俊只能略显尴尬地赔罪了几句。

嗒嗒嗒。

屋外传来了班房的脚步声，寇俊听到通报，赶忙去迎。

“案山公！您终于回来了。”

苏鸿涛铁甲外头裹着半旧的猩红斗篷，护心镜边缘还凝着层水露，俨然是连夜从城外赶回。

当这都指挥使踏入厅堂时，韩修旋即起身，施施然地作了一揖。

这湖广官场上下，除去几位心腹以外，就只有素有美名的案山公苏鸿涛，能让韩修与之交流一二。

堂中四下无人，寇俊出声道：“可是得了什么消息？”

“几处战报而已。”

“如此说来，必是大胜。”寇俊忙唤人给苏鸿涛奉茶。

苏鸿涛接过茶水，就着椅子坐下，转头就见到韩修刚毅的面容，一时茶水都来不及喝，问道：“韩臬台，案子查得如何？”

前几日武昌府发生了一起新案，情况倒也简单，一伙白莲教人藏在漕运船只里，待靠港后便意欲突袭武昌武库，虽然被及时拿下，但也在武昌府造成了不小的骚乱，大街小巷多有对官府的非议之声。

而韩修主掌按察使，管的是提审刑狱之事，非议声主要集中在寇俊、苏鸿涛二人之上。

“查到了关键处，但寇大人不许我查下去了。”

“哎哟，你这话说太重了，我哪里敢阻韩臬台查案。”

“我只要武昌府漕运账册，有了账册，就能查案，寇大人若还不给我，我就亲自带人去查。”

“你这……”寇俊被这决绝的话堵得无话可说。

身居高位，能做到行省大员，都知道漕运账册，并不只漕运账册这般简单，其背后关乎着每一个商户、每一艘官船、每一位漕官……那一卷卷里都写满了罪名，握在聪明人手里，就成了把柄。

苏鸿涛眉宇微垂，缓缓道：“韩臬台，不必急于一时，还是大事要紧。”

“大事，除了白莲教乱，哪里又有大事？追查教案，更在于追查漕粮去向，长沙府逃来两万流民，府库里只剩三千石赈灾粮。”烛光照得韩修官袍上的补子发暗，“真要闹起民变，你苏指挥使的刀，砍得尽两地的饥民么？”

苏鸿涛猛地扯开斗篷系带，铁甲鳞片撞在楠木椅扶手上迸出声响：“我岂不知形势紧迫，这几日我彻夜奔波，在这里，还被一行刺的贼人给砍了一刀，险些就命丧当场！韩子慎，这湖广上下只有你一人上忠社稷，下顾百姓么？！”

堂内顷刻被沉重的气氛所笼罩，彼此寂静下来。

好一会后，寇俊慌忙间打了几下圆场，气氛终于渐渐缓和了下来。

寇俊开口道：“眼下没有旁人在场，我们把话放开了说，韩大人啊，我们皆是心忧国朝之人，白莲教已祸乱半座湖广，长沙等地生灵涂炭，百姓流离失所，前线军需吃紧，实在是打不动了，还是依我们之前商议的，先行招安之策吧。”

韩修冷冷扫了寇俊一眼，这布政使的打算他如何不知，白莲教乱，朝野巨震，有传闻太后已秘调禁军南下平乱，届时待大军一到，定要全面接管湖广大权，若到那时，主管行政大权的寇俊等人就是砧板上的鱼肉，必被清算。

正因如此，唯有私下招安，先一步平息教乱，才能有周旋的机会。

“剿要剿，抚也要抚。“苏鸿涛道：“招安只是权宜之策，待我们摸清白莲教的据点后，大可之后一举灭之。“

韩修面容依旧，他缓缓道：“圣人有云，在其位，谋其政，我只查我的案，大家，各行其事吧。”

将杯中茶水一饮而尽，韩修起身甩袖里去。

待人走远，寇俊低声骂道：“好一个铁公鸡韩子慎，字里带个‘慎’半点谨慎都没有。”

寇俊起身往炭盆添了两块带松脂的木柴，火苗窜起时照亮了他官袍精致的缎面。

苏鸿涛的面容明灭不定，脸色毫无变化，似沉默的山峦。

半晌后，他从怀里摸出份黄纸牒文。

“这是什么？”寇俊问。

“襄阳处寻到了些白莲邪人的行踪，在逼近武昌府，估计现在到了尸谷一带。”

“襄阳在湖北，白莲教在湖南，这怎么兜了几千里跑过来的？”寇俊大敢疑惑，百思不得其解。

“谁知道呢，许是会跳筋斗云吧。”盯着门外，苏鸿涛逐渐讥笑，“寇大人且安，我已派人去搜查，他们翻不出五指山。”

…………………….

二人离了山一路前行，天色渐晚，途经镇子便寻了客栈住下歇息，殷听雪大显神威之后，一路都攥紧着陈易的手，摇来摇去，回到客栈时，她拿手往前陈易身上戳了戳，陈易问她做什么，她便说：“戳你。”

她今日高兴，连今夜都本来该极为高兴。

然而事总有些许波折，二人下楼就餐时，便又听到小二领人住房的声音，探头一瞧，不正是那对夫妇吗？

接着殷听雪就听到一阵窃窃私语，夫妇清点银钱，没有丢、没有少，回去能买多少东西，能置办多少田地，得救之后，不后悔了，说幸好把儿子送走，否则也没这场泼天富贵……

殷听雪听得很不是滋味，忽然想起陈易那句“该救，还是不该救？你要想清楚。”

回到客房时，她抬眉瞧着陈易，也不说话，只是面色有些消沉。

她想知道自己是不是做错了？

陈易哪里不知她的心思，摸了摸她脸蛋问：“你想好了吗？”

殷听雪想点点头，可末了又摇摇头。

陈易很是诧异，本以为她会说“有的人该救，有的人不该救”，于自己而言，答案很简单，所以自己也把这答案套在了殷听雪身上。

殷听雪却是小声问道：“哪里有人不该救的呢……”

陈易一时无言，许久之后，只能笑道：“你啊，没江湖经验，太心软了。”

话里有数落，殷听雪不以为意，她生来便是就这样，想改变也难，所幸她有个厉害的夫君，能护着她，让她一直不必改变。

夕阳落下之后，到了傍晚，夜色已深。

武昌城就在数里之外，月明星稀，白色的月华铺陈大地，能从窗边看见黄鹤楼的金色尖顶半隐半现。

殷听雪今夜心情不佳，早早就和衣睡下，陈易也没有作弄她的意思，说起来这些日子忙于赶路，又忙于教她习剑，竟没有折腾她，享受享受欢愉滋味，不过这也怪她身子贫瘠，念头掠过，陈易又觉得自己很有自制力了。

身轻失天下，自重方存身。

陈易如今很自重，犹豫一下，还是不思郢了。

赏了一阵子夜景，陈易和衣睡下，等着明日进武昌城，困意顷刻席卷。

……

有腐气…….

阴风忽过窗棂，刮来某种奇怪气味，像是放久的死尸。

陈易骤然睁开眼睛。

回过头，竟见眼前站着一个双目空洞的女子，她头发长长披散在地，身上挂着残破的衣裳，黑发遮蔽的脸孔惨白森然，胸口处还有斑斑血迹。

一股难以言喻的尸臭味从她身上散发出来。

陈易眸光微敛，明白自己自重，绝不会做乱作春梦，更不会梦见这般骇人的景象。

那么眼前之人…

“死人？”

两个字吐出，那女子面孔忽颤。

凄凄月色，只见女子嘴唇颤抖，发出啾啾鬼泣，脸上生起细密的绒毛，微咧的嘴角处好似有双獠牙，忽然，皮肉寸寸剥落下来，尸水的臭气只扑鼻尖，五官渐渐扭曲，里头钻出蜈蚣蛆虫苍蝇，不停啃食…..血水剧烈冒出，把整张脸都冲刷没了……

“惨、惨…城隍爷…公道…公道…..”