碗精教授他的东西很杂，知识面很广，偶尔还会理所当然地说出些与朱元璋认知格格不入的理论。但他没有提出异议，他只是顺着碗精的思路想下去，一日比一日明理，渐渐也顺着碗精的话语勾勒出了碗精所说的理想国。

这叫朱元璋的心中有了疑惑，她描绘的世界太过真实美好，连细节处也是清晰饱满，完全不像是一个虚构的国度。即便她从前就开了灵智学了读书写字，也不可能会将一个虚构的国度介绍得这么清楚。

他没有将自己的疑惑说出来，也不去拆穿碗精曾经编造出来的话，两人相依为命，若到了碗精想说的时候，他再听她说就是了。

虽着天灾渐渐扩大，庙中渐渐也养活不了这么多人了，朱元璋无奈之下只能去他处乞讨化缘。他见到了许多逃难却死在半途的灾民，见到了一处处遭强盗劫掠的村庄废墟，见到更多的却是旁人眼中的厌恶，一扇扇在他眼前闭合的大门。

但为了活下去，他还是得继续流浪化缘，见惯生死之后他渐渐也就闭合了心门，脸上也开始出现旁人一样的麻木了，只偶尔与碗精聊起过去畅想未来，眼神才会重新灵动些。

然后他的生命里出现了一束光。

这个世界上原来还有像徐初一样的人。她新丧了丈夫，酒楼的收入让她的生活比旁人好一些，但也需要她艰难维持。这种状况下，她依然满怀对他人的怜悯心，照顾着朱元璋的情绪留他下来在酒楼中帮工，实际却是给了朱元璋一个安身之所。

他每日里去市集采买新鲜的食材，打扫完酒楼后，便在徐初柔和的目光中奔波着为食客们送菜。徐初的儿子阿岚则在他空闲的时候与他打闹要他抱着举高高。阿岚失了父亲，陈四叔也年老抱不动他了，朱元璋扮演的舅舅一般的角色重新让他拥有了孩童的欢乐。

朱元璋也在徐初的请求下教授阿岚识字，阿岚淘气惯了，听得不是太认真，遇到考校往往答不上来，朱元璋的竹板打下去却没有打在他的掌心上，只落在自己的掌心上，向阿岚说没有教好他是自己的过错。阿岚心疼他这个玩伴兼老师，下次学习也就认真了。

他是朱元璋的第一个学生，他渐渐明悟道理的模样落在朱元璋眼里也叫朱元璋为他自豪，不止一次地与碗精夸耀起阿岚，碗精却总有些忧心忡忡地应话，不知在担心些什么。

朱元璋的心被徐初照亮，因阿岚而变得重新鲜活，所以在固始城破时，他二人凄惨的死亡才勾起了他滔天的怒火。官府的不仁他早已见识过，没想到的是自称为百姓起事的白莲教竟然也会犯下这惨无人道的罪行。