他不敢引发任何一点变动使这个家庭遭受波折, 所以即便受了地主家儿子的委屈也不敢吭声, 只是有些心疼自己被摔碎的那个碗, 有些担忧父亲知道这件事之后对自己的责骂——他没想到他会新得一只小碗精。

听到碗说话的时候朱元璋是有过害怕的, 他听过话本上对各种精怪的描述, 担心这只碗精会同话本上说的一样, 图谋着自己什么。

但碗精说的第一句话便是关心自己刚刚被划伤的舌头，还坦诚自己什么也不会, 声音温温软软地请求自己别把她给摔了, 叫朱元璋觉得她蠢蠢的。

他好像也没什么好图谋的，父亲替他新买的碗他也不敢真摔——况且他确实想要一个同自己说说话的朋友，虽然他也有汤和徐达两个关系好的伙伴，但各人有各人的事要做, 他大部分时间都是一个人孤孤单单地与耕牛们作伴，只能听它们的哞哞声，异常寂寞。

多了一个神奇的伙伴，朱元璋揣着这样一个小秘密，心中有些欣喜。更令他欣喜的是，碗精竟然还知书识字，他再也不用抽时间溜去学堂断断续续地听先生讲课了，他有了一个只属于他自己的老师。

这样平安喜乐的日子没有持续多久，朝廷赋税越加严苛，朱家的日子更难过了，朱元璋听说还有一个叫作白莲教的组织在各地作乱，反抗官府也搅得百姓不得安生。官府为了达成抓捕白莲教教众的指标，诬陷了汤和一家，汤和与朱元璋告别说与官府不共戴天，一人出逃离开了故乡。

关系好的伙伴少了一人，天灾很快也降临了，旱灾蝗灾叫田里几乎颗粒无收，母亲饿死了。大灾之后瘟疫爆发，大哥与父亲也接连去世，朱元璋强忍着悲伤与嫂嫂侄儿作别，安葬了亲人投奔了香樟庙。

此时的他几乎一无所有，除了怀里揣着的那个小精怪。听着她温柔的安慰，他才渐渐走出了亲人离世的阴影。

香樟庙中的大和尚与小沙弥的生活是完全不同的，大和尚们名下都有大量田产，每日只需要念念佛经，教训教训小沙弥，除了不能娶妻生子进食荤腥，与大地主根本没有什么分别。然而朱元璋作为辈分最小的小沙弥，所有脏活累活都要他来干，吃的却是最差的。

好在与他同宿的小师兄如源是个不错的人，虽然年岁小朱元璋一些，但他在庙里待得久了，在各处也比朱元璋能说上话些。他教着朱元璋上手了这些繁杂的事务，又在大和尚训斥朱元璋的时候笑嘻嘻地哄了大和尚替他解围，甚至愿意将自己也少的可怜的食物分一份给朱元璋。

然而嘴硬心软的如源替人担罪死了。他从前总在朱元璋面前端着一副师兄的模样，直到死的时候才露出属于他这个年纪的脆弱，他怕疼，他想念他的爹娘师父。朱元璋也是第一次知道，自己这些人的性命，在元贵族的眼里最多只顶的上一头驴。如源是这座小庙中唯一明亮的颜色，如今也因死亡褪色成了苍白。

朱元璋感伤于小师兄的死，仇恨着这些不把他们当人看的元贵族，但他没有动替如源报仇的心思。他有自知之明，自己对上这些贵族不过是徒劳的以卵击石——他想活下去。他只是更加用心地学习碗精教授他的知识，怕自己的无知将自己送上死路。私下里，他会祈祷白莲教赶紧起事，将这些元贵族赶下台。