“但说此事，许源着实有几分咎由自取。”老者笑笑，转言附和，“既无意纳涂银珠入门，却还任其妄想，终致因爱生恨，将当初情意笃时，为取悦之练就的一笔好字反用在陷害其人上，倒也堪称因果得报。终好在那孙端也是优柔寡断之辈，未将涂银珠灭口，否则死无对证，再要查问真相，就难了。”

穆昀祈嗤：“孙端好色众所周知，涂银珠乃胡蕊亲手调|教出的爱徒，色艺双绝，孙端费了诸多心思才将之弄到手，岂忍心将之灭口？且说来，许源还当好生谢一谢胡蕊，无她，此案终无大白一日。”

老者颔首：“此便是告诫吾等，凡事不可失于小处，更不可优柔寡断，否则必受其乱！”

穆昀祈若有所思，半晌，缓步入亭，言犹不甘：“可惜吾费那许多精力，终究只拿下区区一个孙端。”

“来日方长，陛下不可心急。”老者将茶奉上，“孙端在邵党一派中虽无足轻重，然似猛兽爪牙，拔除一颗便少一颗，总是有利无弊。”

穆昀祈接过茶盏，轻啜一口，心绪稍平。

老者捋须：“邵忱业等人历经此回，自能觉知风向有变，陛下因此行事须加谨慎。”自亦啜口茶：“且说此回，吾等也是借事试探了张仲越，陛下以为其人如何？”

穆昀祈眸光忽亮：“如卿所言，其人可为吾用！涂银珠一事出后，邵党尚极力为孙端开脱，张仲越却是一反常态，主张降罪，引发朝中诸多附和，吾遂顺水推舟，借口‘治家不严’将孙端贬出。”

老者点头：“下一步，陛下欲如何做？”

穆昀祈踌躇满志：“自是趁风行舟，进一步笼络张仲越，令之全心依附。只是，”浅露困惑：“功名利禄与美色，朕尚不知，何种才能打动其人，遂来向卿问策。”

老者忖了忖：“张仲越位极人臣，功名利禄上，再进已无余地，至于美色，前车之鉴还须汲取，能不用自是不用，遂投其所好，惟有施恩其族。”放下茶盏：“陛下可知，张仲越之侄，张继敏其人？”

穆昀祈面色顿凝：“那个上疏骂朕荒淫侈靡、怠政劳民、无道无节的张继敏？”

老者颔首：“正是！其人性直不阿，当年初登科便上疏针砭时弊，惹恼邵后，虽碍于张仲越情面保住功名，却远官边陲，去年回京，也仅得授七品员外郎。”言至此即止，但自啜茶。

穆昀祈自忖片刻，端盏一笑：“张继敏指朕之言虽是狂诞，然朕赞其勇直，特擢升之，卿以为如何？”

那人浅笑：“陛下大度，臣自赞同。”

穆昀祈啜了口茶，转过话锋：“说到此，朕忖来，此回虽拉拢了张仲越，然对邵党一派也当适量安抚，听闻邵忱业至今为净妃废后一事耿耿于怀，遂不妨此回，接净妃回宫。”

老者凝眉：“净妃毕竟心智有缺，且宫中实非颐养之处，万一其来日病发，陛下再欲将之送出可就难了。”

穆昀祈点头：“此，朕也知。然一则，为安抚邵家，此为上策，二来，净妃也是可怜人，当初邵后明知其有疾，却还一意孤行立之为后，且怂恿她一再冲撞朕，朕彼时气盛，情急下出废后之言，邵后非但不劝阻，反是乐促其成。朕如今回忖，自知此举是为离间我与邵家，净妃无辜受累，着实可怜，遂才欲趁机令她离开玉清观回宫，由御医好生调治一阵，能好自好，若无成效，便待此间事定，令之出居瑶华宫，彼处清净，却不似道观冷寂，衣食住行皆同宫中，如此，朕便也算了却一桩心事。”