很快，一个穷困潦倒的乞丐出现在了城市里，他的出现是那么自然，没有任何人注意到他。

紧接着，一对母子破了产，他们原本就不多的积蓄被一把火烧了个精光。

这两个人还试图到艾斯特尔的庄园里寻求帮助，但没有得到任何回应。

这一回，就连报社也不再接受他们的爆料，就在他们花光了身上的最后一分钱之后，他们在街道转角碰见了那个乞丐。

这下他们一家团圆了。

处理完老斯洛格莫和他的继妻和儿子之后，艾斯特尔开始调查这一切发生的缘由。

他一改原本的安定，开始不择手段的争权夺利，这对他来说越来越容易。随着地位的上升，手中权力的增加，他也渐渐触摸到了事情的真相。

现在他是全然的孤家寡人，没有任何忌惮的人或事，因此，他动起手来格外狠戾，毫无顾忌，他利用自己接触到的所有人，毫无同理心地将他们的利用价值榨干，然后把风干的皮抛弃在身后的凉风里。

事实渐渐在他的眼前拼凑了起来。

***

烈日正炙烤着大地，这块土地上已经将近四个月没有雨水降临了。

庄稼大片大片的枯死，河流在这酷暑下渐渐变浅，只能勉强供应人们饮用。

大部分人聚集在广场上，在广场上，一个女人被绑在高高立起的木柱上，她的脚下堆满了干燥的柴火。

两个教士站在那女人的身边，手上举着火把。

“我不是女巫，我不是，求求你们，放过我！放过我！我还有一个孩子……我不是女巫！”