贝内特先生想了好一会儿，才问：“真的是这样吗？”

“当然。爸爸，您是这片土地的主人，您如果决定参与，您当然有绝对的话语权。相反，如果您把修路的机会拱手让人，这才是失去了主导权。”

这倒是真的，菲利普斯姨夫确实曾经这么说过。

贝内特先生想了想，说：“孩子，你的这个建议……或许真的值得考虑。”

罗兰：那必须的。

“但是……你确定，你奉献出自己那一份一千镑的嫁妆，就足够参建这条收费公路吗？”

罗兰点点头：“是的，菲利普斯姨夫说是至少要两千镑——而我最近刚好存了一千镑出头。”

贝内特先生一呆：他压根儿没想到，自己的小女儿竟然已经存了这么多钱。

朗博恩大宅外面的那些菜地、牲口棚和温室……这么吸金的吗？

但他无论如何拉不下面子，让自己的小女儿掏腰包，来为女儿们的嫁妆“增光添彩”。

“孩子，把你这个傻念头收回去吧。嫁妆就是嫁妆，是我和你们的妈妈结婚时就已经商量好的，不便动用。”

“你如果真差一千镑的差额……你能存下一千镑的零花钱，你爸爸也总还有和你差不多的私房钱——”

贝内特先生狡黠地把手指放在唇上，示意此事不宜声张。

谁知门外突然响起一个声音：“不妥，不妥……姐夫，如果真是为外甥女们的将来考虑，您还真的不宜动用自己名下的财产。”

说话的人，竟然是姨夫菲利普斯先生。

早先他在梅里顿，听罗兰说了自己的打算之后，大为惊异。