我倾身看案上的内容，余光见他向后靠上背后的靠垫，左手肘支在扶手上，食指无意识地转着半束发髻余留下的一小绺长发，我回头注视了他两秒。

“夫子。”

他回神：“嗯？”

我一个熊扑，虚虚地环住他的腰，脑袋搁在他肩膀，上方的虚空里。

“臣以为，陛下有许多要事，要同臣商议。还是，陛下想先谈一谈，臣的胡须？”

比扑得更迅速，感觉自己像个弹簧，瞬间立回桌案之后。

尚不能确切的事情，我决定暂且不提。“向他们传递夫子行踪的人，暂时尚无眉目。而如夫子所说，老关斋的人，是特意等在前往德州的必经之路上，诱夫子小队人马入城，而他们对德州的形势，应该说是了如指掌了？或者说，知府叛逃，这事极有可能，是他们煽风点火，一手策划促成？”

他指节有规律地敲击扶手，这是他思考时不自觉的小动作，我不自觉地盯着那莹白的手指，感觉自己要被催眠：“据我推测，九成九的可能。他们知我对德州必有防备，不易设伏，便在大名府等我。而德州的问题，其实积弊已久，只是恰逢饥年，问题一瞬间就无法从账面上遮掩，爆发出来。”

“你是说地方官贪军饷？”

“不止如此，地方官贪墨为其一；勾结地方豪强巨贾，兼并土地，农民无地，此为其二；下级军官缺粮少饷，诈称‘劫粮官’，骗取农民粮食，或是强行敲诈勒索，此为其三。而饥荒年，地主阶级也不再袒护地方官，售卖粮食的钱财已被挥霍一空，仓库也无任何粮食，他们自然不可能自掏腰包，去购买市面上的高价粮来补足账面上的亏空，又知朝廷定要问责，遂弃城而逃。”

“而老关斋，只是撺掇了当地的信徒扮作劫匪，聚众滋事，令事态恶化到朝廷定会注目的地步。

他们向知府施压，而知府也幸不辱命，落荒而逃，更具戏曲性的展开，几乎超出他们预期地受到朝中关注。我们此前就怀疑，上次长安抓捕的人中，有他们关系重大的任务，令他们不惜铤而走险，行此险招，以你为质。你可知，他们的被捕重要人物身份？”

“审讯时，确有一人，我直觉非池中之物，虽一派畏缩之态，但兴许是装的。”顿了顿：“他们的主要势力，似在川楚之地，依附山地之势，而我们兵力不足，且不擅山地作战，一直对那一带并无严厉举措，屡屡以息事宁人为主。他们又宣扬‘有患相救，有难相死，不持一钱可周行天下’，‘教中所获资财，悉以均分’，诸如此类种种，很是能吸引无地农民。”

“但，他们当初又为何要行刺你呢？”这我就不明白了，你好好发展教众，你就发展啊，在京城行刺一人之下的摄政王，怎么的就开始老寿星上吊——嫌命长了呢？

“恰逢有机会，又若我身死，朝中定要洗牌。”

“我不。”

他清了清嗓子，看了看窗檐，就不看我真诚的大眼睛，我气馁，不再争辩连自己都说服不了的话头。

“他们势力不小，但多在民间，如若势力重新分割，他们定然是有了属意的联盟，助力其夺权，求其许诺得势后的诸多好处。”