陈宁宁实在拿文秀才的木头脑袋没辙，便作势哭了一场，委委屈屈地说。

自从我陈家出事后，文大娘便一直在外面放风声，说我哥坏了读书人的气节，如今还被夺了秀才名号，只是白身。我们陈家也算犯了科，若当真有些自知之明，便该主动登门退婚才是。也省得妨碍了你的前程。

文秀才一见这小姑娘实在可怜，头上还有伤，脸上全是泪，顿时便有些傻眼。

陈宁宁又继续说道：我十三岁就同你定了亲，认定你是我相公。这些年，我们陈家待你如何，你心知肚明。如今你倒给我个准话，到底还要不要这门亲事？若是不要，我立马登门跟文大娘把话说清楚。也省得她里里外外说我配不上你。

文秀才又是可怜她，又有点羞耻，连忙解释道：这婚事早早定下，哪有违约的道理？我自然也认定了你，又怎会悔婚？你且放心，等回家后，我自会劝说我娘的？

陈宁宁又凄声说道：如今我爹快病死了，我哥也急等着请大夫，我家已经没米下锅了。哪个还能等你回去慢慢说大道理？我如今只要你把那块玉拿回来，给我应急。你再跟你娘商量一二日，我爹我哥我们陈家，都要被硬生生拖死了。

文秀才见她这般哭，连忙从怀里掏出二两银子，又开口说道：这些银子是我跟同窗借的，你先拿去周旋应急。

陈宁宁再也顾不得其他，颤巍巍站起来，抓着秀才说道：你到底明不明白，这些钱根本不够。我不卖那块玉，我娘就要卖田了，我堂叔摆明了要骗她。村里事情闹得这么大，你不会不知。

如今我只问一句，能不能把玉给我拿回来？若是不能，下午我就去你家找文大娘退亲。只怕那时你娘又会说，让我家赔那十两银子定钱。我家如今哪来的十两银子给她？文大娘又会找借口，把我的玉给扣下，抵了那十两银子。这不是活活逼死我们一家吗？

文秀才听了这话，整个人呆若木鸡。

只是想起他母亲以往的行事，恐怕当真能做出这些事情来。再想想这些年，陈先生待他一向不薄，说是倾囊而授也不为过。

他家中贫寒，先生便把自己的藏书借给他拿回去抄。他去考秀才，苦于羞涩，路费不够，大舅兄便处处暗中助他，又不让他难堪。