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夜晚的宋州城，汴河两岸的繁华喧嚣，果然不逊于国都开封的景象。

万家灯火，酒肆林立，笙歌萦梁。

但晁司业，却是带着邵清往位于城北的南京留守院附近走。

马车七绕八弯，停在石巷深处的一座院落前。

来自南方的“赤榉”木材拼成的门板，被左右两盏红栀子灯，映照出有如山峦起伏的漂亮花纹。

带着暧昧色彩的灯光，还照亮了门边小小挂牌上的两个字：喫茶。

晁司业终于卸了最后一丝矜持，抿嘴向邵清道：“河畔那些富丽的正店，女子浓妆冶荡，红绡翠袖，聚于主廊檐面待客，外乡客官们戏称为‘色海’，趋之若鹜。晁某看来，终究俚俗不堪。这一处则不同，皆是未及豆蔻之龄的妙人儿。”

说话间，晁司业扣开了院门，一个清俊小厮踮着步子引领，绕过前院，只见一位三旬上下的锦衣妈妈，已候在院中。

妈妈自称姓陈，寒暄之间，确实没有寻常勾栏鸨母的腻味殷勤，淡淡柔柔地向晁司业道：“司业与贵客来得巧，福建路刚到的好茶，请二位品鉴。”

进到屋内，邵清定睛看去，三个女孩儿，个头身量都还单薄瘦小，至多也就十一二岁。一个抚琴，一个轻吟低唱，一个打着茶沫子。

女孩儿见来了客人，都停手收声，站起来怯生生地行礼。