姜洵仍不答他，而是转了眸，去看那吓到面色白如鱼腹，抖颤不止的温老太爷：“温厚，朕给你一个开脱的机会，你可要？”

温厚愣住。

听了这话，温厚还未反应过来，见有生机的温茂周却是目中精芒闪过。

“扑通”一声，温茂周已跪在地上，急不可耐地开口道：“陛下饶命！此事与臣几个绝无干系，俱是庆王爷一意孤行，臣与臣兄臣父劝过他数回，无奈这反贼并不听劝，还威逼臣几个一起！”

温弘贤一惊：“三弟！”

“老朽、老朽亦是。”

这话，是回过神来的温厚，出声附和了。不仅如此，温厚还不由分说地扯了温弘贤，一道落了膝，向姜洵跪地求饶。

为表衷心，温厚还扬声说了句：“陛下，臣愿亲自轼了那反贼，为陛下清叛！”

姜洵掀了掀唇角，于此刻，才将目光投向庆王：“可见着了？这便是你听之信之的身边人。就这样，你还想取代朕，想与朕斗？”

语气讽哂，声音轻慢，且气势迫人。

如梦初醒般，庆王魂灵归位。他的心脏似有几息是趋于麻痹的，整个人，亦在被眼前一幕幕击溃的边缘。

不可置信地盯了温厚父子几息后，他腮帮紧咬，于心绪沸腾后，羞愤交加地盯着姜洵：“陛下当真是耍人的好手，今日这一出好戏，恐怕你筹谋已久罢？且让本王来猜上一猜，可是在吴白城中，在本王归宗之前，便已策划好的？陛下用心良苦，实令佩服不已。”

“嗤——”

丁绍策蔑笑着望向庆王：“王爷的意思是，为了今日，陛下于那吴白城外，特意中那魏言安的计坠崖？”

“认你身份、封你为王，予你种种好处，是处心积虑让你生出不该的异心，再让你与贼子勾连，叛国窃位，逼得陛下去边疆退敌、被敌细刺杀？而这种种种种，俱是为了今日费如此大功夫擒你？”

“庆王爷当陛下是有何等恶趣味不成？想来是你在以己度人罢？你这般想法，可真真是荒谬至极。”

一字一句，丁绍策咄咄逼人，直将庆王刺到面色青红交错，连胸口都闷到仿佛无法呼吸。

牙关紧扣，嘴角沉如覆舟。难堪至极，气到浑身打颤的庆王突将声音拔高，指着静立于侧的文国公等人，目光灼灼地质问姜洵：“凭什么他们都向着你？这些年来，你享有了富足生活，一朝魏修倒台，你便是无上至尊，是这大昌君主。而明明本王也是先皇后所出，可他们百般阻挠本王归皇室入玉碟，还要经你同意，他们才松口！”

“如施舍乞儿一般被对待，换作是你，试问你可能平衡得了？”

见庆王满脸不平地说着这些，丁绍策更乐了，可这回，有人比他先一步开口。

是文国公。

文国公眸子定定，声音不疾不徐，却是铿锵有力：“敢问庆王爷，你可曾受过仇人毒害？可曾用口吃食都怕人下毒？可曾日夜提防府中伺候的下人对你出手，只为营造你意外身亡的假象？又可曾背着屈辱，在杀父仇人面前扮傻作愚，战战兢兢讨命？”

“还有，扳倒魏修，为先帝后报仇，你可曾出过半分力？卫疆退敌，替民清危，你可曾真正做过些什么？”

文国公口吻极冷，字句侵人肺腑，戳人脊骨。

被堵到哑口无言，庆王忽捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，像是肺都要咳出来似的。

不待喘息平定，他仍视怒姜洵：“杀、杀剐随意，本王不想与你们争辩这些！”

姜洵静静盯他几息，嘴角挑起：“你若还不服，不如亲与朕较量较量？”

脱了桎梏，庆王的手中，被人塞了把刀。

他虽是文人，平时提笔行书作画也需要几分腕力，何况男子本也不至于提柄刀都提不起。可不知怎么回事，此刻他整条臂却越抖越凶，于他提来，那柄刀便恁地坠手，需得两手合握，才能拿得稳。

姜洵站在原地，手中却连兵器都无。

这般手无寸铁地要与他较量，像极了羞辱。

庆王一时心气上涌，他恨极姜洵，一心待想斩杀此人。可他方提着那刀向前走了几步，人还未到姜洵跟前，却心口剧痛，目光好一阵眩晕，猛地咯出两口浓血来。

姜洵也不催他，仍直直立着，等他近前。

庆王以刀支住身子，正想再提起劲来时，忽听得一声尖利急促的慌声禀报传入殿内：“陛下，不好了！曲姑娘被人劫持了！”

是急得魂魄俱丧的苗钧水。

姜洵腾地转身过去，只他还未开口，却听庆王急声发问：“三妹妹？三妹妹怎了？”

话才出口，有黑影闪至眼前。而下一息，庆王便被人单掌扼住了喉。

在他的身前，姜洵目光阴恻，嗓音单寒：“朕本不想亲手杀你，可你不配唤她。”

喉咙被掐，庆王大张着嘴艰难挣扎。他举起两手，想要挥刀去砍姜洵，可那刀方提起来，他手下便没了力气，整把刀就那般自手中脱落。

喉管如被火烧，呼吸被挤压，脑中白光频现，庆王双眼上翻。

随后，只闻得两下清脆的‘喀嚓’声响，姜洵将人搡在了地上，再多一眼也不看，便转身离去。

庆王下颌血迹鲜红，双目泛白，俨然，已是一具断气死尸。

……

赶往东华宫的路上，姜洵步伐极快，快到苗钧水疾跑都跟不上。