令年说：“我给汉阳寄的信里，其实也没有写什么，但是大哥发过两封电报，”她越说越慢，想好的话哽在了喉头，最后改了口，“妈想要问你，跟卞家的亲事……“

于太太在慎年面前透过口风，卞小英的照片慎年也看过。他并不意外，但表情在脸上冻结了一会，然后，他直视令年：“你想结婚吗？”

他这次问的格外认真，令年睫毛一闪，目光也躲开了，她还是那句话：“人总得结婚呀，”顿了顿，她说：“你不也得结婚吗？”

“人不是非结婚不可。”慎年直言不讳，“我不想结婚。”

令年吃了一惊，猝然看向他。

慎年说：“邝中堂拨了五十万官银给湖广一带的钱庄救市，又借人手给我派去彝寨，我一定要当面跟他把这件事说清楚。婚事是婚事，承他的情我会还。”令年震惊得定在那里，慎年倒若无其事，还说：“你在汉阳稍微等一等，如果邝中堂已经启程去了京城，我们就先回上海，我再单独去一趟京城。”

令年忍不住说：“你只想到跟邝老爷请罪，邝小姐呢，这不是你们两个的婚事吗？”

慎年道：“是我们两个的婚事，但并不是我们两个自己定的。邝小姐不过是遵从家里的安排，自然有家里跟她解释，我对她没有什么可说的。”

慎年是平静的，但心意很坚决。令年却越听越不安，她是同情邝小姐，但更担心慎年，“邝老爷帮了你这么多，你要退婚，他愿意听吗？”

火车停在站台，茶房的人也出来走动了，慎年抬了下手，叫茶房的人添点热茶，又叫人拿一条干净的薄毯来。令年双眉紧蹙，视线追随着慎年，慎年笑了笑，说：“只要给他足够的好处，他为什么不听？”

令年觉得这话很不中听，道：“婚事也是能拿好处换的吗？”

“这天下的事，没有什么是不能交换的。”慎年道，“婚事也不过是一门生意。”

令年的心渐渐沉了下去，不再惊慌了。皱眉地看了慎年半晌，她把头摇了摇头，说：“这回退了，还有下回，你还能一辈子不结婚吗？”

“就算一辈子不结婚，”慎年神色如常，“那也没什么。”

令年哑口无言好一会，说：“你知道妈听到这话，会怎么想吗？”

于太太一直为慎年性情里的乖戾深深地恐惧，慎年不会轻易在她面前说这种话。令年问了，慎年也沉默了一会，却说：“不管怎么想，都改变不了我是她儿子的事实，所以，她也只能拿我没办法。”

“是呀，你是妈的亲儿子。”令年心口憋着一种莫名的怒气，不觉脸上冷淡了些。

恰好茶房把热茶送了上来，还有慎年特意要的薄毯。这时，铁路警察凌凌地拉了铃，汽笛蓦地发出一声尖锐长鸣，火车缓慢移动了，站台上一阵嘈杂，慎年便不再说话，把薄毯替令年盖在身上，她把脸对着车窗，没有动弹。