杨庆儿这才露了一点笑模样，被一大帮云似的仆役和翰林们簇拥着到后园去了。

那边种了半山碧桃，想来景致更好。

泡着丝袋死猫的小瓮很快被清理干净，酒桌上重新换了热腾腾的佳肴。

连亭台里的小戏们也打起精神重新甩起水袖，只是那动作怎么看都有些滞涩。那朵名贵的宝妆成不知被谁踢在一边，很快就被人脚踩得不成样子了。

园子里这么多人，只有周秉跟小阁老说上了话。

那位是传说当中的神仙人物，于是一道道投在周秉身上的探寻目光顿时不同了。

曹寒陪坐在一侧，仍旧惴惴不安，不时伸头张望，半点不复京城一霸的名头。

“你才来京城，多半认不到这人。哎，看着年纪轻轻，心计手段是一等一的好。又老辣又果断，听说好几件叫人瞠目的大事情当中都有他的手笔，可惜没有真凭实据。

我底下一大帮子小兄弟，什么无法无天的事都干过，偏偏一遇到这位，就他娘的全怂了。真是江山辈有人才出，我不服都不行。”

周秉当然听说过这人。

杨庆儿是内阁首辅杨成栋将近五十岁上头才得的幼子。

此人自小聪慧异常，三岁能诗八岁能文，十二岁的时候就中了秀才，连先帝在世的时候都称赞过一句“神童”。但十五岁时因为变故伤了一只左眼，从此性情大变。

具体表现在哪里，谁也说不上来。但跟杨庆儿稍稍亲近些的人说，这孩子变得喜怒无常暴虐成性……

这份无常让人琢磨不定，传说他身边有位服侍多年的老妈妈，只是无意间念叨了一句“可怜”，第二天人就不见了。杨府的下人找了好几天，最后在府里一处枯井找到那位妈妈的尸身。

杨首辅的长子不成器，对这个小儿子本来是抱着极大的期望。但是这孩子伤了眼之后，不免就有些放任。这件事传出去之后，很多忌惮杨家的人都在背地嘲笑，说这所谓的神童多半已经毁了。

哪晓得这个杨庆儿渐渐大之后，不但熟悉国典通晓时务，还极其擅长揣摩别人的心思。即便是朝堂上的政事，也能触类旁通说出自己的独到见解来。

杨首辅身边的幕僚对这位小公子的种种手段推崇有加，世人也投其所好地称其为“小阁老”。

曹寒谨慎地抬头又往四周望了一眼，几乎是咬着耳朵说话。

“这小阁老的称呼不是叫着好玩的，好多人都说杨首辅有如今的风光，起码有一半的功劳要记在杨庆儿的身上。这人岁数看着和咱们一般大，作的孽可就多了去了，他根本就不怕什么报应轮回……”

周秉却不合时宜地想起了高鄂。

通州有八景，因为濒临大海四面都修建有防戍城楼。

“门前海涛翻铁骑，槛前山色拥金鳖”，所以南面这座城楼又叫海山楼。站在楼顶俯瞰城河微波荡漾，是通州很有名的一景。

杨庆儿身上没有正经官职，闲暇时最喜欢到处游玩。看到海山楼的美景之后生了雅性，就让仆从将碍眼的游人统统赶走，想清清静静地赏玩数日。

首辅家的小公子是请都请不来的贵客，所以消息稍稍灵通一点的人都削尖了脑袋去送礼。

高鄂不屑跟风，但这个地主之谊还是要尽的，就派了侍候的老家人把自己的一日三餐分了一半送过去。

他自觉吃的还不算太差。

菜粥、炒咸菜、鸭蛋、自家烙的小火烧，甚至还有一条平日舍不得吃的陈年腊肉，蒸得剔透晶莹两面流油……

高鄂以己度人，却不知道杨庆儿自小金堆玉砌地长大，眇了一目后常多疑自厌，自尊心跟薄瓷片一样易碎。

这种寻常百姓人家的饭菜端在他面前就是极大的羞辱！

高鄂是个好官，只可惜太过没眼色。又偏偏遇到报复心极强的杨庆儿，这才凭空惹来一场牢狱之灾。