“我爹说我就是个二傻子，我原先还不信。第一次参加这种小圈子里的聚会的时候，我直不愣登地穿着新上身的官服去。出门的时候正好遇见我爹，他笑眯眯地说你这样出去有点招人眼。”

曹寒来得早，已经微醺，拿了筷子在盘子里挑挑拣拣。

“我不听，结果一到聚会的地点一看，一屋子人只有我一个穿了大礼服。”

他打了个嗝，“我脑子不够用，出去也是被别人耍得团团转的料，就干脆在御马监老实待着了……”

周秉可以想象他当时众目睽睽之下的糗样，只得憋着笑帮他倒了一杯酒，细声劝慰这个傻孩子。

“你爹也是一番好意，已经提点得那么明显。只是没想到你是个实心眼儿，竟然听不出他的话音儿。”

别人都是坑爹，合着曹长德喜欢坑自家儿子。

曹寒往嘴里塞了一块点心，本来就微胖的腮帮子鼓了起来，上下打量了两眼笑得不行，“京里都传遍了，说你是为了锦衣卫那身衣服好看才进去的。我听几个老古董说你实在是不可救药，竟然视国之公器为愉悦之物。”

他扒着桌沿笑得像一个偷腥的家猫，“不过你身量高背脊笔直，若是穿上大红飞鱼过肩袄裙，再配上弓刀骑上大马，肯定是满朝上下最漂亮的武官。”

周秉想，要是自己有个亲弟弟，肯定也是这副想让人随时抽几下的痞赖模样。

这样一想顿时看他顺眼不少，也不再计较对方老把窝丝糖的碎渣子掉在自己的面前。

前面忽然传来一阵哄笑叫好声，原来是陈文敬刚得了一首新词。

笔迹尚未干透，就有模样周正的小旦迫不及待地拿着琵琶唱和了起来。

声音清彻，曲调婉转，词藻也应景，连池子里硕肥的锦鲤都游动得欢快了些。

这时有个穿了长衫蓄了短须的文士摇晃过来，半醉地举着酒杯朝周秉扬手，“我姓周，听说你也姓周，五百年前竟然是一家人。为了此等缘分，我们两个应该喝一杯才是。”

曹寒有他亲爹的那层关系在，认得的人多，连忙起身介绍，“……是工部的督给事中周大人！”

就有人在旁边热切地架哄，“两位大人都姓周，咱们称呼起来都不知道是在唤谁。这位看起来年轻些，不如就称呼为小周大人吧！”

官场上的称呼有自己的一套法则，有时候称呼职位，有时候称呼小字，主要看彼此关系的亲疏远近。若是不清楚对方的身份等级，统一唤一个“大人”也是没甚差错的。

工部的督给事中周大人好像很得意，一张脸笑得颤巍巍的。

文武素来泾渭分明，被个从不相识的人这么亲亲热热地叫着，还不住地劝酒，周秉直觉有些不对劲儿。但也不能就这么干巴巴地坐着，索性也举了杯子回敬。

然而还没等他张口礼让，就听见远处急匆匆跑过来几个奴仆装扮的小厮，扯着嗓子对着花丛，对着廊檐，对着亭台的犄角处一顿大张旗鼓地叫唤。

“小周大人，小周大人，快别躲着了，回头主子见不着你是要生气的……”

这队人和茹园里服侍的下人衣饰明显不同，闯进来后根本不见怯色。

且走动间把桌椅撞歪，撞完了还不走，直布愣登地掀开帷幔椅垫查看。动作嚣张无礼，带着一股子目中无人的气势。