再度去荷花池捞鱼的深夜里，我坐在岸边双脚浸水，乍觉池中水寒凉刺骨，这才后知后觉东楚的寒冬已然来临了。

几番尝试后，还是决定放弃入水捞鱼。欲将起身回章华台之时，忽闻远处传来了急匆匆的脚步声。

如今我躲在章华台，现下安稳不易，生怕再被人发现，送回到楚王面前。于是心里一横，捏着鼻子，忍着寒冻跳到水下去了。

紧靠着池边躲藏后，我听到一女人的哭求声。

“别杀我，求求你了，我家中还有母亲等着我回去，我不会将豢蝶室藏着的东西说出去的，别杀我。”求饶的声音由远及近，仿佛就在靠近我的岸旁。

我身体紧贴着石岸，不敢大声喘气。

随着一声闷哼，自岸上跌下一人，落于池水之中。

借着水月之光，我看到了，那死了的人，是前两日来章华台送饭的汀岚。

她的旧伤未好，胸口上又多了一道血窟窿。她睁着空洞的双眼，浮于水中半晌后，便慢慢沉了下去。

我已经分不清究竟是因为冷水的冰寒，还是眼前的惊恐而瑟瑟发抖。

不知过了多久，直到浸在冷水中的身体，已经冻得发麻。我缓缓地探出头，见池岸旁已经没有人影，便长吁一口气，放下心来，爬了上去。

拧干衣裳的水，欲将返回章华台去。

才走没两步，鼻尖涌入一股浓重的血腥味道。

我身体一僵，不敢再向前一步。

“怎么不走了？”跟在我身后的人，如鬼魅一般地开口问道。

方才，自我上岸之后，这人便一直在暗处盯着我，见我准备逃走，便又跟在了我的身后，欲将寻个隐蔽的地方处置我。

想来她身上的血腥味，大抵是出自她绝杀汀岚的那件利刃。

凉风一过，刺透了我身上潮湿的衣裳，我哆哆嗦嗦地跪在地上求饶，道：“女侠饶命，天儿这么冷，我也是为了来这儿找口饭吃。”

“来荷花池找饭吃？”她诧异道。

我听着她的说话声，莫名觉着熟悉，却还是不敢轻举妄动：“池中的锦鲤肥硕，炙烤后可充饥。”

“你这是要往哪去？”她又问道。

我不能确定她是不是东楚王宫之中的人，所以犹豫着要不要将实情讲出来。

“若对我说谎，丢你去池中喂鱼。”察觉我的疑虑，她忽而变得凶狠起来。

“章华台。”我被她吓得喉咙干涩，接连咳喘几声后，道出了实情。

“你说谎，章华台现下怎可能会有婢女侍候？”她拽着我的手臂，将我从地上提了起来。

我闭着眼不敢直视她，已然处于魂飞魄散的边缘。

“公主？”我听她诧异着。

我缓缓地睁开眼，见到一身玄衣的素素。

我捂着胸口，劫后余生地长叹了一口气。

她见我身着单薄，又浸了冷水，便将身上的大氅脱下来，裹在我的身上。

我道了一声谢谢，便被她揽着往章华台走去。

我竟然不知，素素也居于章华台。

于章华台正殿后，有一处幽静的小院儿。小院儿之中有一潭热泉，热泉的周围开满了姜花。现下这个时节，东楚这般寒冷，这姜花还没凋谢，着实不易。

行至屋内，素素递给我一身干净的衣裳，道：“先去外面那处热泉里浸泡，将身上的寒气驱了。”

我接下衣裳，行至热泉旁的青庐，将身上的湿衣褪下，在热泉之中舒服地洗了个澡。

换上干净的衣服，回到屋内时，却不见了素素的身影。

我见榻上有笔墨，便留了布条给她，告诉她十分感谢她今日的关照，先行回豢蝶室了，让她勿要担忧。

我将自己的湿衣带回，并于殿内悬挂晾干。