比如，成祖永乐年间，经历了靖难之役，九大藩王或内迁或削权，九镇边军数量出现第一次锐减，从一百六十多万降到了一百二十多万。

又比如，英宗正统年间，由于土木堡之役明军大败，伤亡惨重，九镇边军数量出现第二次锐减，从一百二十多万降到了八十多万。

不过，就算大明边军数量锐减，那也不是一个北元鞑靼部可以比拟的，就拿山西的三个边镇来说，宣府镇、大同镇、太原镇，三镇边军数量就有二十多万！

这其中，宣府镇万全都司下属万全左卫、万全右卫、宣府前卫、开平卫、龙门卫等十五个卫所六个守御千户所，边军共计九万余。

大同镇山西行都司，下属大同左卫、大同右卫、朔州卫、镇虏卫等十四个卫所三个守御千户所，边军共计八万余。

太原镇山西都司，下属太原左卫、太原右卫、振武卫、平阳卫等九个卫所十三个守御千户所三个群牧所，边军六万余。

这些都司卫所的屯卫跟内陆那些纯屯田的屯卫可不一样，他们都是有兵器的，而且编制比较全，就算有屯卫逃逸了，也会很快补上，他们就是边军，如果外敌入侵，他们拿起武器就得上！

不过，并不是所有边军都有粮饷，如果所有边军都有粮饷，那光是这山西三个边镇二十多万边军大明朝廷就负担不起。

像振武卫这样的，只负责驻守雁门关和代州一地，不用到处跑的，就没有粮饷，真正有粮饷的是那些集结到一起由总兵统辖需要到处征战的边军精锐，宣府镇、大同镇、太原镇，这样的边军精锐都只有一万左右。

杨聪想看的，就是这些边军精锐，按道理来说，这些精挑细选出来的边军精锐应该比鞑靼骑兵还要强，九镇边军精锐加起来也有十来万，跟鞑靼骑兵数量也差不多，而且还有地利之便，还有将近十倍的屯卫相助，为什么他们会干不过鞑靼骑兵呢？

带着这个疑问，杨聪和崔浩一起来到了离定襄最近的太原镇边军驻地宁武关。

宁武关是偏头、宁武、雁门三关镇守总兵驻所所在地，大明景泰元年便开始筑关城于关内华盖山之上，成化、正德年间几经扩建，这关城最后定名镇朔城。

杨聪一行百余人从定襄出发，策马疾行约两个时辰，便赶到了位于忻州西北的宁武关镇朔城下。

这家伙，一看到山上那雄伟的关城，杨聪着实震撼不已。

镇朔城面积其实并不大，一侧城墙也就一里多长，但是，其雄险却足以让人望而却步。

因为这镇朔城原本就修筑在数百米高的山岭之上，要想攻城唯有通过一条不足丈许的小路爬上去仰攻。