“末将多谢将军！”叶昭深深一礼道。

“哈哈，能叫叶修明低头的，怕是也只有他帐下这些将士了，我大汉有将如此，何愁不胜！”皇甫嵩闻言，不禁开怀大笑，对于叶昭倒是真有几分惜才之心了。

孙坚一直追出西鄂三十里，杀的黄巾军尸横遍野才率军赶回，皇甫嵩眼见首战得胜，当即命令大军清理战场，在西鄂安营扎寨之后，召集众将商议下一步收复南阳之事。

“我军首战得胜，正是气势如虹之时，此时正该乘胜追击，然张曼成虎踞宛城，更有韩忠、孙仲、赵弘为爪牙，南阳一带，加上何仪、刘辟、龚都带来的汝南残军，黄巾军足有三十万之众，数目之大，十倍于我军，不知诸位有何妙计可破敌？”中军大帐之中，皇甫嵩高居帅位之上，看着众将沉声道。

黄巾之乱带来的利益洗牌，到如今，已经接近了尾声，无论是天子刘宏还是世家阶层，对于黄巾军已经没有需要，相反黄巾军的存在，反而成了一个不稳定因素，所以如今在面对黄巾军的问题上朝廷与世家的利益出奇的一致，那便是尽快结束这场动乱。

“操以为，南阳黄巾，当以张曼成为首，我等可避开其余诸部，以宛城为主，聚歼张曼成主力，只要能够斩杀张曼成，其余黄巾贼子不足为据尔！”曹操站起来，对着皇甫嵩拱手道。

“孟德所言深得吾心。”皇甫嵩点了点头，对付黄巾军，用这种斩首之法最能见效，不过随即却是皱眉道：“只是宛城城坚，张曼成又在此处囤聚数万兵力，急切间难以破之，不知诸位有何法可速破宛城？”

此言一出，众人尽皆无言，攻城战，自古以来就是最耗费兵力的，无论是皇甫嵩亦或是叶昭、曹操、袁绍，都不希望打攻城战，更何况这里聚集的还是黄巾军的精锐，张曼成也非波才、梁发那等不知兵之人。

第一百一十五章 中平元年的第一场雪

破敌之策，暂时没有头绪，不过朝廷的诏书却是先一步下来，大概是觉得中原战事比较顺利，北方冀州的战事却是受阻，新任的中郎将董卓不但没能令战事好转，反而败了一阵，是以朝廷下诏，命皇甫嵩率军北上，南阳战事则由右中郎将朱隽主持，叶昭、孙坚、曹操、袁绍、袁术等人辅佐朱隽破敌。

“南阳战事……”次日一早，皇甫嵩便准备率军北上，告别了前来送行的诸将之后，皇甫嵩与朱隽策马前行，皇甫嵩眯眼看了看前方道：“不可急躁，那张曼成颇通兵势，南阳贼众太多，中原一带的黄巾残余几乎尽数聚集于此，强攻不可取……我看那叶昭汝南时所行之策，公伟可用一用。”

皇甫嵩说着，扭头看了一眼叶昭等人所在位置，笑道：“此子桀骜，却也有几分将才，需好好打磨打磨。”

朱隽微笑点头道：“义真放心，南阳之战并非关键，反倒是冀州，那张角乃太平教贼首，冀州黄巾最是猖獗，当小心行事，不过若能斩杀张角，则黄巾覆灭不远矣。”

两人又讨论了片刻之后，皇甫嵩率军北上。

接下来的一段时日，朱隽开始在宛城一带布置防线，联络南阳各大世家，前南阳太守秦喆因丢了宛城已然被免职，不过其在南阳经营数载，人脉还是有的，相继为朱隽介绍了蔡瑁、张允、蒯良、黄忠等荆襄一地的人才加入朱隽麾下。

朱隽以宛城为中心，开始布局，期间虽无大仗，但与黄巾军的小股摩擦却每日都在上演，双方互有胜负。