当小泽治三郎得知在加勒比海的北圣胡安湾内有美国舰队的时候，由美国第3舰队和第16特混舰队派出的攻击机群早就已经起飞了。

其中从第3舰队的5条航空母舰上起飞了60架f4u战斗机，36架f6f战斗机，90架sbd俯冲轰炸机和90架tbf鱼雷轰炸机，总共276架舰载，组成了2个攻击波。

而从第16特混舰队的3条航母上起飞了36架f4u战斗机，24架f6f战斗机，60架sbd俯冲轰炸机和60架tbf鱼雷轰炸机，总共180架舰载机，同样分成了2个攻击波。

如果再算上那96架51，小泽舰队将要承受552架敌机的攻击！

不过这552架敌机不是同时飞临日本第一机动舰队上空的，否则小泽治三郎就算有三头六臂也应付不了。由于航母释放飞机和编队需要时间，如果组成太大的编队，那么起飞较早的飞机就会在盘旋等待中消耗太多燃油。所以这个时代的舰载机攻击一般都分成2个波次。

另外，哈尔西和斯普鲁恩斯也不是同时下令舰载机起飞的。因为哈尔西的第3舰队早一步到达北圣胡安湾，而斯普鲁恩斯的第16特混晚一些才抵达攻击阵位。

所以这552架美国飞机是分成5个波次抵达的（巴拿马出击的96架51也是一个波次）。而小泽治三郎今天的运气还算不错，最先抵达的是哈尔西派出的第一攻击波——如果是巴拿马派出的96架51追着返航的日本飞机先到，那麻烦可就大了。

“目标在8点钟方向，高度大6000，美军机群！”

瘦高个子，看上去憔悴得不像是个飞行员的西泽广义从耳机听见了中队长中岛少佐的声音。这位台南联队的王牌飞行员是和曾经的上司笹井醇一一起被调上航空母舰的，只是被分到了不同的中队。

在3月17日的战斗中，他所在的战斗机中队留守在加贺号航母上负责直掩。

下午5点12分，第一批美国飞机就从东南方向铺天盖地地飞来了。

“至少有100架飞机！看来今天能大有斩获啦！”

“幺西，美国鬼畜来送死了，今天我击落2架敌机！”

“统统击落，一架不能放回去！”

西泽的耳机中传来了战友们轻松欢快的交谈声，虽然德国人一再提出警告，日本海军的许多高层也都认识到了随着美国新锐战机的出现，零式称霸太平洋上空的时代很可能已经过去。

但是大部分日本海军航空兵的飞行员们并不知道这些打击士气的信息——海兵出身的军官飞行员可以知道更多的坏消息，不过士兵和士官飞行员们都不大清楚这些。