盛潜带头在空旷的大殿内跪下，今日的天色也阴沉地吓人，昨夜的暴雨似乎只是凤毛麟角，一场更大的风暴在云城中酝酿。刑部司门司陈侍郎伸出手来似乎想劝解盛潜，盛潜避开他的手，看了他一眼说道：“且不可，我是刑部之首，刑部的丁点错误按理都是我之过错，陈侍郎年纪为八大侍郎之首，按理也当如此。”

陈侍郎便是抱手躲在远处的人，他原本以为只是小火，春季向来干燥，这些往年都发生过，却不曾想此事如此严重。他闻言面红耳赤，收回手来，扑通一声跪了下去，羞愧说道：“是下官过失，还请尚书责罚。”

盛潜和陈侍郎跪下后，众人面面相觑，顾明朝敛眉跪下，自我谴责道：“下官为此案办案人，翻看旧案时察觉有异，未曾即使通知羽林军，属于大过，还请尚书责罚。”

“下官援来迟，还请尚书责罚。”谢书华一身华贵的官袍早就被烧得破破烂烂，脸上也灰扑扑的，与往日的矜贵模样全然不同。他和顾明朝是八位侍郎中救火最为负责的，带人砍了不少树，做了隔离带才防止火势从西北处蔓延开来。

八位侍郎跪了三位，下面懂眼色的人也纷纷跪下，不一会儿，刑部正殿大堂密密麻麻跪了一地的人。盛潜跪在最前方，八位侍郎依次跪下，所有人面色肃穆，空旷的大堂上静得只剩下呼吸声。

婴儿手臂粗短的烛火被风吹得断断续续，每次都在将要熄灭的时候顽强地挺过来，空气中湿气越来越重，青石地板上的寒气透了上来，冷的人膝盖刺疼。

“今日没有救火的人，都脱下这身官袍回吏部待命，大英律法若是容得下你们，便当吸取教训，往后各自珍重。”良久，一直沉默的盛潜开口说道，短短几个时辰，精气神都苍老了一些，他垂下布满层层叠加的眼皮，语气平静地说着。

只是底下的人却没有这般平静。人是具有跟风性的，只要有人不往前冲，便会有人跟着他束手而立，就像滚雪球一样，这些人越来越多。这次大火便是这样，有人畏惧却步不前，只会带动会别人学着这般模样，不愿上前，久而久之，人数竟然超过半数，其中还有两位侍郎。

“刑部会空的。”有人不可置信的喃喃自语。不敢置信盛潜竟敢做出这样的决定。

“刑部如何会空，圣人三年大选揽天下英才，光是进士便有两百人，吏部每年参加宏词、拔萃两科进士更是浩瀚如烟海。翰林院舍人人才济济，多年打磨便是等待一个机会，这个机会他们求而不得，你们却弃之如履。”

谁也没想到一向温和有礼的顾明朝言辞犀利起来如此让人招架不住，一时间，人人面色各异。

有人不服气，脸色涨红，只是还未说话，便听谢书华补充道：“吏部选官标准有四：“一曰身，体貌丰伟；二曰言，言辞辩正；三曰书，书法道美；四曰制，文理优长。你们只学皮毛未学其精华，当真是辜负吏部一片苦心。”

“敢问谢侍郎，何为皮毛，何为精华？”有人质问道。

谢书华冷冷一笑不再说话，哪怕衣衫褴褛，依旧保持平日里高傲模样，不再说话。

顾明朝垂下眼解释道：“仁义律法，所有选官校考前都会分发两册黄皮书，一为论语，一为大英官律，想必各位因为不考核都不会细细研读。”

“那又如何？”