第464页

第671章 朱济世的麻烦们

“我白恩铭,以上帝的名义庄严宣誓:在成为英国公民之际,我将根据法律忠实地效忠于女王维多利亚陛下,她的后嗣和继任者……”

庄严肃穆的英国香港总督府大厅之内,前大清帮办洋务大臣,驻俄罗斯帝国特命全权公使白斯文,身穿一袭黑色西服,一手按着圣经,一手按着心口,在一面米字旗前用英语大声念着誓词,眼眶里面还含着两颗泪珠儿。不知道激动还是难过?

身为大清孤忠,他理应效忠的君王只能有……两个,呃,不是奕欣就是奕詝,绝对没有英国的小胖子女王维多利亚陛下的。但是这会儿他的誓词却是句句发自肺腑,因为他除了是忠臣(贪污受贿的忠臣)之外,还是一位父亲和丈夫,还有漂亮的妻子和好像洋娃娃一样可爱的混血儿子需要他去爱护。而且他对妻儿的爱肯定超过了对大清对皇上们的爱。

所以他在深思熟虑之后,不顾李宗羲、孙汶、胡振国等友人的反对,毅然向香港总督文咸提出了入籍英国的请求。对于他这样一位拥有上百万英镑身家,对香港和新加坡还有澳大利亚的经济发展、教育事业都做出杰出贡献的商人,太平绅士,大英帝国当然是张开双臂欢迎的。所以他的入籍申请很快得到批准,在1853年春的某一天,正式向米字旗宣誓,成为一名大英帝国的公民了。

另外,还要提一点。在白恩铭入籍英国之前,他和他的波兰妻子(也已经加入了英国籍)一起,在香港的伦敦布道会教堂内受洗,成为了一名基督教圣公会的教徒。

宣誓完毕,掌声响起。主持今天这场宣誓典礼的文咸总督笑眯眯地走到白恩铭跟前,亲切地握着他的手:“白先生,我代表大英帝国欢迎您的加入。从现在开始,全世界最强大的海军将成为您的坚实后盾!”

听了这话,白恩铭长长吁了口气。有全世界最强大的海军保护,他终于不用再提心吊胆过日子了,朱皇帝再牛能牛得过维多利亚女王——白恩铭当然知道女王陛下和朱济世之间的关系并不太好,好像还闹过那么一点儿不愉快,肯定没有上过一张炕。所以加入英国国籍是安全的,有了大英帝国这个保护伞,朱皇帝就不大好动他了。

当然,为了保险起见。白恩铭还在有步骤地将自己的业务重点转向新加坡和澳大利亚,目前已经在澳大利亚的墨尔本(新金山)购置了大片土地用于房地产开发——由于1851年墨尔本发现了金矿,这座小城现在吸引了全世界的淘金客,成为了澳大利亚发展最快的城市。商业头脑极其敏锐的白恩铭自然从中发现了赚大钱的机会,不是去投资金矿,而是投资墨尔本市本身。

“恩铭,我知道你看不惯朱皇帝的专横,但是入洋教还入了英国籍却也不应该啊……”

参加观礼的李宗羲现在也是香港华人圈子里面的名流,他紧跟着文咸上来和白恩铭握手,忍不住又老生常谈起来了。同样的话,他不知道和白恩铭说过多少回了,可是对方根本不听。

“雨亭,我和你不一样,”白恩铭苦笑着摇摇头,“皇上不会拿你怎么样,这点器量他是有的,可是我……”他叹了口气,没有再往下说,而且也不敢说。他和朱济世之间的过节实在是有点复杂,说出来对他一点好处都没有。

李宗羲皱了皱眉,他实在想不出白恩铭一个商人会和朱皇帝有什么解不开的仇?不过谁能没有一点秘密呢?或者白恩铭和朱皇帝之间有一段不为人知的过去?

“振国,莱山。”白恩铭又走到了胡振国和孙汶跟前,拍了拍两人的肩膀,“我的提议你们也好好考虑一下,多一层保护伞总是好的,你们要做的事业太大也太危险,有个英国籍,缓急之间就能救条性命。”

胡振国和孙汶互相看了看,似乎有些动心。胡振国道:“白先生,这事儿以后再说吧。”他顿了一下,忽然蹙起了眉毛,放低了声音,“听说朝廷和英国在谈收回香港的事情,有可能吗?”

“是啊,白先生,你消息灵通,这事儿……到底有没有可能?”孙汶也急急追问了一句。