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汶莱达鲁萨兰国是现下婆罗洲上最强大的土邦国家,控制着婆罗洲北部的东部的大片土地,比起万那苏丹要强大几倍。现任苏丹名叫奥玛尔·阿里·赛义夫汀二世,他在1840年前后同沙捞越地区的华人公司发生争斗,屡战不胜,便借助英国人詹姆斯·布鲁克的雇佣兵去作战,获胜后将古晋赐给布鲁克,结果布鲁克在古晋自封沙捞越国王,宣布沙捞越脱离汶莱独立!这次事件,史称“汶莱之变”,大概算是引狼入室的典型。

不过赛义夫汀二世却不甘心失去古晋,于是转而求助荷兰殖民者,从巴达维亚购入了大批洋枪、洋炮,准备报仇雪恨。这本来是汶莱苏丹和布鲁克之间的战争,和兰芳无关。但是英国预备将兰芳变成保护国的消息传出后,这位脑子比较糊涂的苏丹就听信了荷兰顾问的意见,认为兰芳一旦成为英国保护国,必然会和布鲁克并肩作战,而且汶莱华人的立场也极有可能转向英国,到时候汶莱就只有亡国了。

“老叶,你怎么看?”刘乾兴皱眉看着叶腾辉。

叶老头只是摇头,“汶莱出兵也没有用,和顺公司那帮愣头青不知道吃错什么药,郑洪第一个拥戴朱济世当兰芳大公,这回应该会出兵助战的……”

一样的黑社会,兰芳这里都是黑二代、黑三代,舒服日子过惯了,所以就不大能打了。而和顺公司那些人大多是刚刚从大陆出来的苦汉子,打起群架不要命。所以在同周边势力的群殴中,兰芳屡战屡败,而和顺却胜多败少,是个让荷兰人和沙捞越国王布鲁克都感到扎手的势力。在不久之前,万那苏丹还派人去向和顺公司征税,结果使者都让郑洪给宰掉了!所以和顺公司和万那苏丹也是一战难免,开打只是时间问题,这次出兵助战到是预料中事,不过郑洪公开挺朱济世当兰芳大公却实在出人意料。

“甲太,现在罗家那两个娘们已经和朱济世打得火热,如果郑洪再被朱济世拉拢过去……再加上英国人的外援和那500洋兵,没准这兰芳真的要姓了朱!”叶腾辉斟酌着道,“除非……广州那里能有好消息传来。”

相比英国,西婆罗洲华人的心还是向着大清的!只是大清朝几十年都不理睬兰芳称藩纳土的要求,而且又在鸦片战争中大败亏输,所以才使得西婆罗洲华人的心凉了大半截。

想到这些,刘乾兴就是一声长叹,摆摆手让刘阿亮和叶腾辉告退。可是却只有叶腾辉转身离开。

“阿亮,你还有话说?”刘乾兴望着脸色阴沉的次子,不确定地问。

“阿爹,咱们不能让姓朱的就这么人、财、地三得啊!”

“你要干什么?”刘乾兴嚯的一下坐了起来,冷冷看着儿子,看得他低下了头去,不过他还是咬钢嚼字般地道:“阿爹,兰芳是咱们刘家的,不能这么让出去!”

“你以为我想?”刘乾兴狠狠瞪了儿子一眼,“可是姓朱的背后有大英帝国!”

“咱们背后有荷兰!阿爹,安特生少校说了,咱们西婆罗洲这片穷乡毗壤根本入不了大英帝国的法眼,他们是不会直接出兵的,只要咱们能控制住西婆罗洲的局面,一样可以向大英帝国称臣!”

“咱们怎么控制得了?”刘乾兴苦笑着摇头。西婆罗洲的局面,只有罗芳伯在世时能把握住,或许朱济世这个外来的强龙也能压服一般地头蛇。可是刘家和扶清堂,是没有这种力量的。

“能!”刘阿亮低声道:“鹬蚌相争,渔翁得利!阿爹,咱们不如虎踞东方律,且看姓朱的、罗家还有和顺公司三方去和汶莱、万那两苏丹恶斗……姓朱的手下那500洋兵毕竟是乌合之众,不能当他们是英国龙虾兵的!”

“就这些?”刘乾兴嗤地一笑,“我们刘家本来就不打算出兵……”