皇帝的手僵了僵，下箸时，都不知自己拈起的是什么。

“青头鸡，青头鸡。”旁边优伶忽高声唱起来，手底击缶，越发急切，桓行懋稍一偏头，刚和那唱歌的优伶对上目光，对方便迅速低首，只管不停唱着“青头鸡”。

青头鸡……桓行懋疑窦丛生，琢磨着这是何意，再去观皇帝，皇帝脸色微微发白，眼神游离，拿箸的动作愈发不自然起来，这个时令，竟冒了一头的汗！

一口米饭只管反复咀嚼，两腮摩动，皇帝见桓行懋正在打量自己，手更是止不住地抖，勉强笑道：

“这洛水养出的米，想必不比江东的差。”

天子甚是反常，桓行懋看在眼里笑应了个“是”，目光浮动，殿内皇帝的左右竟也显得十分异样，一双双眼睛里，有几分胆怯又有几分急迫，在和自己相触时，立刻纷纷避开了。

可等他稍稍一垂眼帘，余光所及，那些目光又再度压上来。桓行懋脊背一阵发寒，暗道不妙，霍然起身道：

“陛下，臣既然已把军情奏毕，容臣前去平乐观。”

“丁零”一声，皇帝手中金箸滚落地上，他慌乱掩饰，畏缩而又不甘地开口道：“这，将军再稍候朕片刻，朕……”

“陛下用膳，臣本就不该惊扰，再说，军情紧急，容臣告辞！”桓行懋懒得再听他说什么，显然，皇帝有几分犹豫，他一语说完，振袖而出，也不管身后皇帝是什么表情。

出了殿门，下台阶时桓行懋碎步迈得又急又快，他手心渗汗，不敢逗留，几乎是一路小跑直奔宫门。

司马门外，石苞正等的暗暗发急，时间越久，心头那份不安就越强烈。终于，见桓行懋安然无恙出来，他顿时大喜过望，按捺住上前的冲动，等人离的近了，叫道：

“二公子！”

“回公府，快！”桓行懋压低了声音喝道，石苞会意，对安排的人手一打眼色，驾着车，载着桓行懋回来了。

公府里，桓行简一人独坐，阖着双目，似在小憩养神。青砖上那些嘈杂的脚步声，经过长廊、草木、曲径的折荡，传到他耳朵里时，已缓和不少，他眼一睁，就看到了攒眉进来的桓行懋。

“如何？”桓行简心平气和问道。