张氏那双眼在他脸上半信半疑探究了片刻，道：“石苞不是性疏之人，这一回，他怎么马失前蹄了？”画外有音，桓行简奉茶，笑道，“名将都有马失前蹄的时候，遑论他？再者，除了他还能有谁近我的身？母亲该不是疑心姜令婉，太高看她了，她胆子小弱不禁风的，没那个力气伤人她也没道理伤我。”

轻飘飘解释完，母子说了阵话，桓行简出来，立在廊下略想了一想，先去公府转了圈。

果然，这边太傅回京，那边西北就有了动静。郭淮的上表扬鞭策马地往洛阳送，表中，字字泣血，为妻求情。皇帝看着信无从决断，直接把信命人送到府中，连并赏赐的药物。

内官到时，桓睦在榻上不便起身，却依旧挣扎着在桓行简的搀扶下谢恩。内官看太傅这个情状，很是唏嘘感慨，不多叨扰，传完旨意走人。

回去后，将桓睦情状一五一十学了，皇帝按捺不住心中雀跃，初初变音的嗓子一张，对太后说：

“这回，看来太傅是真不行了，他虽有功于社稷，可朕实在被他压得烦透了。”

这一仗回来，少不得封赏，皇帝下了旨意封授相国、郡公，桓睦已辞。他虽辞了，但给桓行简的封赏却接受了，食邑万户，迁车骑将军。

太后看皇帝那喜形于色的模样，心中冷嗤，以手托腮是个有无限烦恼的模样。一想到桓行简，又怄又恨，浑身都说不出的躁。于是，捻着新折的花枝，淡淡道：

“陛下不要高兴太早，一来，太傅要真不行了，只怕吴蜀两国看我大魏将星一去会想趁虚而入，不可大意；二来，太傅是古稀之人，可他的儿子不是。”

一语惊醒梦中人，皇帝旋即换作了个愁容，两道眉一挤，叹气道：“那到时，朕可如何是好？太傅用兵贵在出其不意，有他在，吴蜀两国不敢轻易动弹。如今，淮南王凌又已伏诛，我大魏当真是将星凋零！”

王凌身死，桓睦上表请奏朝廷，以身负平定高句丽奇功的毌纯出镇淮南。一连串的人事变动，太后在心里盘算得十分清楚，淮南吃重，也只有毌纯能为封疆大吏了。

花枝一扔，太后气定神闲还没开口，见皇帝福至心灵似的一个表情，便静等下文。

“宗室里，唯独大鸿胪在西北领过兵，太后看是不是能起复大鸿胪？”皇帝天真的语气一出，太后又气又笑，“陛下，当初太傅一纸调令就能把夏侯至招回来，何况今日，不因刘融的案子杀他已经是仁义了，让他去领兵？”

本想说“亏陛下想的出来”，念他年岁渐长，颜面要留，语气便缓了缓，“夏侯至陛下是不用想了，除非，”她那双凤眼高高挑着，不禁陷入沉思，出了会儿神一时间没有跟皇帝说话的兴致了，转而笑道：“陛下，先不管这么多，若是太傅真不行了，车骑将军也是能作数的。”

桓府里，桓睦再次陷入昏迷，张氏守着，桓行简在一旁匆匆执笔代写给皇帝的奏疏。

念雍凉都督之功当故赦其妻，又举荐一直想要外放任职的陈泰为雍州刺史云云。