戴庭望眉头微蹙，“豫章王已经是穷途末路，殿下何必赶尽杀绝？陛下亲政在外，朝政人心未稳，贸然行此举，弊大于利。”

连戴庭望也坚决不肯，茂英一时词穷，燥火在胸中翻滚不休，她走回侧殿，将帔子丢开，敞着雪白的脖颈，任清风自窗口吹拂在身上，偶一侧首，见戴庭望已经退到了殿外，十七八岁的宫婢一面用簪子逗引着金笼里的雀儿，一面害羞地对着他微笑。

茂英冷眼旁观，俄而一笑，对庭望柔声道：“正说着话，你跑那么远干什么？”

她突然放软的语气，令戴庭望有些不舒服。他垂眸道：“殿下的寝宫，臣还是站在外面回话吧。”

茂英摇曳生姿地走了出来，手往戴庭望臂膀上轻轻一拍，笑道：“论理，你该叫我一声母亲的，不必这么拘束。”不等戴庭望变色，她移开脚步，从宫婢手里接过簪子。宫婢垂头退了下去，茂英沾了些清水，点在雀儿尖尖的喙上，她幽幽一笑，说道：“你别站那么远，我真有话要问你的。”

戴庭望站在廊下没有动，只道：“殿下请说。”

茂英掠他一眼，说：“你小时候在陇右，时常看见秦氏伴随在陛下的左右吗？”

戴庭望踯躅着，点了点头。

茂英攥着金簪，望着笼中雀轻轻叹口气，说：“你叔父是个情种呢。”

这话戴庭望没法接，顿了顿，他皱眉道：“殿下没有别的事，臣先告退了。”

“别呀。”茂英放下金簪，人走到了戴庭望面前，她纤长的睫毛拢着眼底的哀愁，看着庭望微笑道：“陛下大概到现在心里还惦记着秦氏——我和他成婚几年了，他从来没有碰过我一下，你说我是可怜呢，还是可笑？你以后可千万不要像他一样啊。”

戴庭望愕然，有一阵才反应过来，脸色有些硬，“殿下要是为了姜绍和豫章王的事，臣是不认同，除非殿下有陇右来的圣旨，那臣也只能从命了。”茂英有些微凉的指尖落在他手背上，他立即甩开，有宫婢贸然闯入，撞个正着，吓得忙退避开了。

茂英看着他微红的脸扬声大笑，眸里闪烁着得意的光芒：“我要赐死豫章王，你非要作梗，以后宫里有什么难听的话传出来——我是不在意的，只不知道你那个叔父，还会不会把你当亲生儿子一样看了。”

“殿下自便吧。”戴庭望隐忍着怒气离去。

翌日乃是戴度虞祭，戴庭望以太子身份主持了祭礼，程氏携着女儿含泪施礼。礼毕，朝臣陆续退去，舍人周里敦将裱好的祭文送来给太子过目，戴庭望把卷轴放在案边，问道：“皇后跟你提过要将姜绍调离西川一事吗？”

周里敦道：“皇后昨日传了臣，命臣向陇右请旨，臣还没来得及动笔。”