皇帝点头道：“卿所说，原本也是题中之意。但崔屹拥兵自重，又远在河北，朕怕要说服他，不是那么容易的。”

“的确是难，臣以为，这趟差事，非徐舍人不可了。”

“陛下。”周里敦在这种场合，也向来不自在。他滴酒不沾，一径在旁聆听皇帝说话，闻得姚嵩提起徐采，周里敦面色微变，顾不得失礼，上前道：“万万不可啊，崔屹如今是敌是友尚且不明，贸然派了徐舍人去，怕他性命有忧啊。”

姚嵩一把将周里敦推开，乜斜醉眼，笑道：“便是崔屹投身敌营，以徐舍人三寸不烂之舌，也能说得他弃暗投明。周副端，你是信不过徐舍人的本事么？”

周里敦怔怔地看着姚嵩，这个人，不仅姓名变了，连性情神态，都让他觉得陌生。这还是十多年前同窗苦读、共游曲江的同乡好友吗——心中复杂难言，他仍旧对皇帝摇头，“陛下，万万不可。”

姚嵩道：“陛下！神策军刚刚在江南大胜，如今天下归心，谁不被陛下威势所慑？徐舍人此去，若能不费一兵一卒，说服崔屹，岂不是意外之喜？”

皇帝不由心动，说道：“朕也觉得，徐舍人是有这个能耐的。”

周里敦默然退下，食不知味，也告罪离席，匆匆往徐采私邸而来。谁知徐采称病离开后，并未回家，不知往哪里去了，周里敦站在冷寂无人的门外，听见不知从何处传来箜篌铮铮之声，宛如夜雾中的滴露，静静在流风中倾泻，令他一时黯然神伤。

翌日，皇帝传召徐采，令他往河北一行，徐采并无异议，面色平静地领了旨意，只携两名家仆，往冀州而来。

温泌大军仍在雁门驻扎，只有数万精兵戎卫范阳，河北境内并未设置关卡。徐采一路畅通无阻，到了崔屹的衙署，被请至堂上吃茶。

茶吃过三盏，崔屹迟迟不归，徐采脸上终至漠然，望着屏风上闲散纵情的泼墨仙人出神。

忽闻厅外兵戈相击的轻响，徐采放下茶盏，见侍卫持斧钺在厅外把守，崔屹立在门口，并不走近，只远远地打量他，“徐舍人来，有何贵干？”他的语气，十分客气，算得上疏离了。

徐采道：“陛下欲催征河北十年赋税，在下奉旨来与太守协办。”

崔屹毫不意外，冷笑道：“十年赋税？某便是把冀州百姓扒皮拆骨，论斤两卖，也难填陛下的欲壑。”

“太守此言对陛下不敬。”

“如此横征暴敛，要冀州百姓如何敬他？”崔屹喟叹，“徐舍人，某素闻你善以口舌蛊惑人，某今日是打定了主意做个聋子哑巴，你不必白费心机了。”他道一声“来人”，侍卫自堂外涌入，徐采不能抵抗，被当囚犯般锁起。

原来崔屹自听闻江南因苛政而引来倾覆之祸，震动之余，打定了主意要投温泌，只是苦无寸功在手，怕反而要受他冷遇，如今得了徐采，仿佛捡来的便宜，亲自押送至晋阳，温泌正与杨寂等人商议朔方军情，听到这个消息，温泌弹了一指舆图，垂眸微笑道：“我本放你一马，你偏要来自寻死路，怪得了谁呢？”

杨寂对温泌笑道：“这个徐履光，一而再，再而三自你手上逃脱，古有诸葛七擒孟获，你也不遑多让了。”