夜幕降临, 内官将姜绍领进殿内时，又添了两盏烛台, 移至皇帝御座之旁。偶一抬头, 见皇帝和清原公主两个脸色均十分严肃，顿时心生寒意, 悄没声地退出去了。

“陛下，殿下。”姜绍对二人施礼，平和稳妥的声音在殿内回荡。

“姜绍, 戴申已经接了陛下密旨，调兵前往滕王府赐死滕王，你也即刻调集禁军，紧盯戴申的一举一动，他若与滕王若有丝毫异动, 立即拿下。”吉贞将御案上的鱼符递给姜绍, “陛下给你一个戴罪立功的机会, 千载难逢，切莫错失。你懂了么？”

姜绍遏制住心中的震惊，极力镇定地答道：“是。”那鱼符失而复得, 温热地贴着掌心，他反手紧攥, 眼中涌上一阵热意。

“戴申怕要动手了, 你去吧。”

“是。”姜绍离去之前，又跪地深深叩首，“谢陛下隆恩。”

皇帝勉强哼了一声, 等姜绍离去，他眼里闪过一丝不悦。对于所有曾和郭佶有过瓜葛的人，皇帝都由衷地深恶痛绝，“阿姐，我本想狠狠治他的罪的！”

“人非圣贤，孰能无过？这些年我看姜绍还是稳妥的，亦有一颗忠心，陛下略施薄惩即可，人还是要继续用的。”吉贞婉言劝说，“陛下当初连戴申都能赦，何况是姜绍？陛下虽然器重戴申，也不可太依赖他，有姜绍牵制才好放心。”

皇帝昂然为自己辩解：“阿姐，为君之道，难道不是疑人不用，用人不疑？”

皇帝虽然已经成年，心中仍是一片赤诚，吉贞不知该高兴，还是忧虑。无奈地看着皇帝，她哂道：“陛下，那些都是说给臣子听的。做人君者，应时时警惕，但也要让臣子觉得你对他深信不疑，你能做到么？”

“我……”皇帝眉头慢慢攒起来。

吉贞安静地看着他，“陛下觉得徐舍人值得信吗？”

皇帝立即点头，看着吉贞的脸色，却又不确定起来，“难道徐舍人也不能信？”

“陛下，我尚且能想到令戴申和滕王反目，徐舍人更早得知戴申要求娶寿光的事，他想不到？徐舍人比起我，机智何止数倍？他与戴申有十年同袍之谊，即便此刻全心辅佐陛下，但是否有私心，也未可知呀。”吉贞手落在皇帝渐渐长成的肩头，要给他力量，给他信心，“陛下，你坐在这样一个全天下的人都觊觎的位置，一个最微小的念头，都足以掀起滔天巨浪……你唯一能信的，能依靠的人，只有自己。“

皇帝咀嚼着吉贞的话，想到即将要面临倾覆之祸的滕王一家，不禁打了个冷战，他呢喃道：“阿姐，你让我想起了阿耶，别人都说阿耶……“

吉贞不容皇帝说下去，猝然打断：“陛下，当年事，今人来评判，谁不是在无端臆测？各有所图罢了。先帝是明君，亦是慈父，没有先帝，何来的陛下？再有人胆敢隐射先帝，你应立即将他治罪，而不是人云亦云。“

今天经历的太多，皇帝脑海中杂乱无序，先是点头，又是摇头，一双秀丽的眼睛里盛满了惶惑、颓丧，和不知因何而起的激烈仇恨，他握紧了拳头，“我，朕，“皇帝哆嗦着，不断更换着称谓，“我，”他绝望之际地仰望着吉贞，”阿姐，我不……“

”不许说！“皇帝的身躯突然没了力气，要从御座滑下，吉贞用力扶着他的肩膀，稳住皇帝身形，“陛下，你是天子，无所不能！当初朱邪诚义入关，不是陛下克复京城的吗？“