范桐往后退了一步。

范桐脸上没什么表情，无尽平静:“不，我们并不是一丘之貉。”

苦涩与痛苦在胸腔中翻江倒海，摧心撕肺。

句句诛心。

“十年寒窗苦读，二十载为官，大半生来，始终在下层挣扎。贫寒农家出身，宦海浑浊，你没有任何根基与门路，也不肯搜刮民脂民膏奉迎上级。”

“你今年四十有七了，快老了，还停滞在区区县官的职位上。当年与你同科出仕的才俊，大都已经高官厚禄，车马成簇。对比之，真的甘心么？”

不甘心，恨。

恨世道，恨自己。

恨入骨血，无数个夜里梦里，辗转难眠。

范桐没有任何表情。

“蹉跎大半生，终于豁出一切搏一注。”

“既然你敢顶着巨大的风险，炼制长生药，行贿上官，疏通关系，搭上本朝太师的枝节。为什么不做到底、做到绝？”

“路就在前方了，不该犹豫的。”

“停止救治，放任展昭断气，县衙发出通告:展大人不幸在缉捕逃犯孔氏的过程中以身殉职，壮烈牺牲，英雄永恒，让我们共同缅怀。”

“盖棺定论，就此结案。你仍然是清清白白的范县令，乌纱帽稳稳当当。两个月后，你顺利升任知州，从此在庞太师一党的青荫下，飞官腾达，锦绣前程。”

“所有这些……不好么？”

好，非常好，好的不得了。

“你是景铭五年的杰出进士，你值得那一切。”

“是的，我值得。”范桐用力闭了闭眼。

“……那么，县尊大人，我想，我们终于达成一致了？”禽兽试探地上前，轻轻地出声。

“老大夫，劳驾您让让。”范县令刚对禽兽应允完，突然发作，猛地一脚踢到了武官的腹部。

这是个伤害性不大却非常疼痛的部位，宛如生生捅了一刀，足以将失去意识者强行刺激醒来。

“唤醒展昭!控制住她!她的腰带下缠藏着软剑!”月夜晦暗，地方官沉声，冷厉地下令。

“是!!!”

地方上的官军武装迅速进入状态。

“范桐，你|他|妈不识抬举!!!——”禽兽涨红了脸，隔着重重武装，奋力拼搏，朝他厉声怒吼。

“迂腐儒生，狗咬吕洞宾，不识好人心!!!……”

范县令无尽平静，文绉绉地怼回:“请不要侮辱了吕洞宾这位先人。”

暴怒的受骗禽兽:脏话!脏话!脏话!!!!!!

心力俱疲，无奈至极。

“锦绣前程就在前方了，在路上，为何半途而停。姓范的，你究竟想要什么？……”

姓范的书生转身离去，淡然宁静，下令让属下发射信号弹，联络王朝马汉方汇合。

繁星成海，苍穹广袤无垠。

“我想，我该死在我的英雄年代才对。”