中牟暗境。

秀美的河泽波光粼粼，凉爽的秋风吹干身上的汗水，泥土一锹一锹掘出，狭长的土坑很快成型。

哼着悠扬的小调，心情愉快极了。

一支利箭突然破风袭来，深深钉入脚下的泥土。

瞳孔骤缩，猛然躲闪。

拔起，凝目注视:赤羽黑箭，官府统一的制式，中牟县当地的官箭。

又几支官箭携带着火光，狠厉飞来，硬生生逼得禽兽不得不接连躲闪，远离了挖坑活埋的方位。

“仵作师傅——”

林子边缘，火把熊熊亮起，全副武装的中牟地方官兵众星拱月，范县令带着其刘师爷，铁面肃然，稳步上前。

“仵作师傅，人究竟区别于兽类，披着身衣裳，总还是要有个人样子的。”地方上的执政官冷厉地扬声，微抬手，暂时止住了官兵放箭的动作，威胁意味十足，“您说，是吧？”

她若不肯人样，非得禽兽行径，那么今个儿非得把这身兽皮给她活扒下来，挂在城墙上，暴晒三日，以儆效尤。

“老大夫，劳你受累，赶快施救，展昭是个难得的好官，不该就这么没了。”

“草民领命。”

老大夫拎着医箱，恭敬地上前。

“……”

“……县太爷，不行了，这般的脉搏微弱，老朽也没把握，需得有个内力精深的高手，在行医的同时，给他续着命。”

范县令以文人之身，一把拔出左右护卫的挎刀，稳稳指向禽兽的额头，地方上的执政官|僚，位尊势重，威势骇人。

“——用你的真气，救展昭。”

“如果今夜，本县的忘年之交被害死在了此处，仵作师傅，本县向你保证，甭管你能耐通天，也绝无法活着走出中牟。”

中牟是县尊的中牟。

中牟是他们中牟人的中牟。

秋夜肃杀，箭在弦上，众矢之的。

禽兽识相地举起了双手，作投降状，狼狈地一步一步后退，退离开了能威胁到展昭的范围。

“事态不该这样子发展!”她愤怒地道，“物以类聚，同类相吸，异类相斥，在情理，县尊大人，你该更亲近于我才对!”

“亲近你？”范桐冷笑，“一头畸形的怪物？”

“旧唐《南国志异》有记载，披着人|皮的猛兽，游荡在世间，到处吃人。人面兽心，口蜜腹剑，獠牙可怖。原以为子虚乌有，本县今个儿算是真真见识到了。”

禽兽眯危险地眯了眯眼。

“这话很冒犯人。尤其我还对你抱着如此大的善意，你却如此言辞锋利地伤害我。”

“我很难受，范桐。”她心脏揪紧，轻轻地言说，投降状的手慢慢地放下，移到腰间位置。那里缠着壹号赏金刺客的隐蔽软剑，血腥的杀戮将起。

“展昭更难受。”范桐摇头，“他如此爱你，你却害他的命。把玩人心，洞悉城府，似你这等浑浊老辣的禽兽，明明最该清楚，展昭这种人，他的忠诚有多赤诚，冰清玉洁，弥足珍贵。而你把这一切都毁了。”

“我不在乎，”禽兽扯起唇角，“他爱我？世人皆爱才华横溢、温柔善良的仵作师傅，不差他这份。”

“朽木不可雕也。”范桐叹息。

“你才是愚不可及的朽木!”禽兽为这地方官的居高临下的姿态恼了，“孔氏药商覆灭了，紫河车炼长生药，牟取暴利，你当真对这些腌臜一无所知？”

“范大人，快要升迁作知州了吧？你用这些长生药贿赂了多少朝中高官、疏通了多少关系？这些延年益寿的长生药恐怕比黄金更好使？”

火把晦暗，迷糊了人群的神情，静谧得阴森。