先是太子和晋王夺嫡，然后是东宫巫蛊之祸，再是姑母骤然薨逝，据大内传出的消息，说姑母和桩谋害皇子的陈年旧案有关。

父亲被牵连进太子和姑母案中，被官家拿走。

紧接着就是抄家、锁人、发卖，一样不落。

我的华服被剥去、首饰被拔掉，披头散发地叫人锁了去。

家族中男子为官的细查、年幼的拷打下牢，女眷则被关在内狱。

狱里不会有高床软枕，不会有汤婆子香炉，有的只是恶臭的墙壁、糟污的破碗、比石头还硬的泥地……夏日炎热，腐肉会生蛆，而到了寒冬，风雪不知从哪个缝儿里钻进来，如刀般往人身上扎。

为官的父亲、叔伯和兄长早被处斩，成年男子被流放，年幼的无罪释放，而我们这些女眷，会被发卖，为奴为婢。

一开始，狱中家人还多，慢慢的，就冷清了，最先没了的是祖母和母亲，四姐姐被仇家买去，不知是死是活，五姐姐撞墙自尽，宁死不屈。

最后，只剩下我和七妹妹丽华。

丽华和我同岁，只比我小一个月，她生的比我还要好看几分，冰肌玉骨，人比花娇。她虽是庶女，可却要强得很，在家中没少和我拌嘴，见我定了李昭，缠着父亲去求姑母，也要嫁个王爷哩。

狱中的风雪严霜，并不曾消减丽华半分姿容，她虽说衣衫褴褛，指甲缝儿里都是脏污，瘦的只剩一把骨头，可还那么美貌动人。

祖母没了，我和丽华曾整夜痛哭；

天实在太冷，我们抱在一起取暖；

没有饭吃，我俩分一个发了霉的硬馒头。

为了打发这绝望无际的日子，我们用尖锐的石子儿在地上画出棋盘，空心圆圈是白子，实心是黑子，盘着腿“下”一整日的棋。