他大步走出来后，先喝止了儿子的无端指责，随后踉跄着走下台阶，躬身给孙御史见了一礼，苦笑着寒暄了几句，转身望向牧言，强咧出个笑。

“原来是小八爷。”

张达齐声音极虚弱，侧身，胳膊伸向里头，叹道：“下官方才在守灵，不知贵客来访，有失远迎，还请御史大人和小八爷千万见谅，而今饭菜已经准备好，二位请随下官进去用盏茶罢。”

“张大人太客气了。”

孙御史挤出个笑：“知道你忙，待会儿本官将内弟送回去后，再过来给老大人上柱香。”

话音刚落，那张家公子尖刻道：“爹，您何必这般小声客气，他们明摆着就是来耀武扬威，专门来看咱们家落败的惨状。”

“闭嘴！”

张达齐剜了眼儿子，捂着嘴猛咳嗽了通，手捂住胸口，歉然笑道：“犬子无状，让御史大人看笑话了。”

说到这儿，张达齐转身直面八弟，闭眼重重地叹了口气，眸中尽是无奈又歉疚的浊泪，带了几分哀求：“八爷，往日恩怨在下定会给您一个说法，能否请您大人有大量，容在下为家父……”

“张大人。”

八弟猛地打断张达齐的话，他歪着头，隐在袖中的拳头紧紧攥住，脸上的肉在抽搐，痴愣愣地问：“我姐以前教过，人和人、人和事、事和事得分清，草民糊涂，斗胆问大人一句，您可曾分得清？张伯父尚且有孝子贤孙守灵上香，草民有个姐姐，她死的时候刚十六岁，是草民给她收的尸。”

张达齐登时怔住，嘴半张着，一时竟无法应对，他垂眸，眼珠左右转了番，手抓住儿子的胳膊，叹了口气，一条腿已经跪了下去。

谁知就在此时，八弟将他扶了起来，这傻子死死地禁锢住张达齐的两条胳膊，什么话都不说，只是盯住张达齐的脸不放。