凤栖宫掌管内院的大宫女从前只有她一个，她是陪娘娘从小长大的情分，如今她生了病，倒让苏新柔这小人乘人之危了。

桃红轻蔑地看了苏新柔一眼，并未理会，一言不发地玩着手里的叶子牌，将她晾在一边，脸上虽不表态，眼底的轻慢却毫不掩饰。

苏新柔没等到桃红回话，独自尴尬了几秒，讪讪地的笑了笑，小心翼翼问道：“奴婢给娘娘和各位姐姐分牌吧。”

这桌上苏新柔辈分最小，按理也是如此，周旖锦看着桃红撅着嘴在一旁闷闷不乐，知道她从小便是憋不住气、喜怒形于色的性格，也并未发话，只是点点头。

苏新柔的牌分到桃红面前，忽然被桃红一把打落下来。

桃红眼里满是不屑，喝道：“要我说，不懂规矩便别瞎揽活儿！你连娘娘从前玩叶子牌都是三叠一发的都不知，还好意思在这谄媚邀宠！”

桃红心里憋着一股气，只想着给苏新柔一个下马威，让她明白即便和自己平级，在娘娘心中的地位也远不如她，说话便没了轻重。

她声音不算大，只有桌上几个人能听见，但“谄媚邀宠”几个字咬的很重，苏新柔的手不由得尴尬地停在半空。

柳绿的脸色立刻沉下去，斥道：“桃红，娘娘面前休得胡言。”

周旖锦从前玩牌确实有这样的规矩，只是方才疏忽，忘了与苏新柔讲。

桃红心里不悦，她能纵着一两分，却由不得她胡来，斜眼警示桃红，声音沉了些：“无妨，先这样分吧，下次注意便是。”

“娘娘……”

连柳绿都向着这新来的奴婢，桃红气的眼睛通红，只觉得自己被她二人抛弃了，几欲泪下。

气氛正僵持着，忽然底下人走上来，呈上一封书信：“娘娘，周府递上来的，郑老将军来信。”

“郑老将军？”周旖锦眉毛微皱，不动声色接下信。

信件内容不多，寥寥几笔，信中讲郑家孙子辈的嫡出二小姐郑晚洇将参选入宫，烦请周旖锦照拂一二，以免她在宫中太受委屈。

郑老将军已经年逾古稀，是随着先帝建功立业的重臣，早些年意气风发、挥斥方遒，随先帝南征北战平复战乱，在武将中有着说一不二的地位。

郑家与周家在朝堂上虽不结党，但长辈们关系素来交好，父亲周大人小时候还被郑老将军抱在怀里认字过。

朝廷上的人或许不知道他们两家世交，但皇帝眼线遍布京城，不可能不曾听闻，只是这郑小姐这样好的年纪，送进宫里，她就算不照拂，恐怕魏景也会将她二人视做一党，暗中为难。

周旖锦在心里暗暗叹了口气，提笔写了回信，桌上几人端水的端水、磨墨的磨墨，除了桃红的眼角还带着一丝微红，几人都默不作声地将方才的一场争锋忽略过去。

凤栖宫方送来入冬的新装，便到了大选的日子。

周旖锦为了主持选秀，早早起了，睡眼朦胧中被服侍着洗漱梳头。

选秀大典应穿着贵妃服制，青绒朝冠外缀珠帷，中间金衔青金石，礼服更是层层叠叠，雍容华贵。

宫里没有皇后，贵妃之位形同副后，内务府揣摩着贵人的心意制了这尊贵无比的礼服，朝冠上各样点缀珠宝玉饰压的周旖锦脖颈发酸，满宫也无人敢置喙。