求财还是求忠，在如此巨大的利益诱惑之下浑水知县毫不犹豫地选择了后者。他本就是从外地调过来的官员，可不像当地百姓那样吃得了苦，过得惯这种平淡得有些可怜的日子。若是能够将这么大一个铜矿牢牢掌握在自己手里的话，那他就有了与京中要员们讨价还价的资本，最次也是能换点银子帮他疏通疏通的吧？这等利人又利己的大好计划，他这个聪明人又有什么理由不去赌上一把呢？

在这样错误的思想引导之下，利欲熏心的浑水知县召集了当地乡民，把自己的想法对他们和盘托出。

可他的想法遭到了当地百姓们的疯狂反对。西戎自天兴建国以前便一直对西南一带的土地虎视眈眈，建国之后更是毫不掩饰自己的野心，两国之间先后爆发过大大小小十余场围绕浑水县周边数百里土地的激烈拉锯战。可以说当地人祖祖辈辈便是在天兴国将士们的浴血守护中一代一代繁衍下来的，他们所见证的壮烈事迹写下来讲上一个月估计都讲不完！

就是在祖祖辈辈们口口相传的爱国思想教育之下，浑水县附近的人民大都有一颗极其强烈的爱国之心。所以在听到县令老爷居然打算私吞铜矿，还要把开采出来的矿产资源拿去和西戎人做交易的这个提议后，当地百姓顿时就吵翻了天，轰着打着把曾经被他们视为天使莅临的知县老爷给赶回了县城。

险些被飞来的碎石块子打得头破血流的知县老爷并不气馁，此后又曾多次去往当地交涉，结果总是不欢而散。

当地百姓文化水平落后，在当时还没有上访之类的概念，想要向朝廷表达些什么的唯一渠道就是通过县衙。

可如今知县无耻，想要私吞矿产，自然是不会帮他们递交状纸的了。所以单纯而勇敢的当地百姓便决定组成武装势力，用自己的力量为国家守护好每一份值得保卫的珍贵财产，一直等到朝廷派人过来视察，再将此事一五一十地上报给朝廷才算完事儿。

殊不知正是因为他们的这一行为，给了浑水县令一个诬陷忠良的绝好机会。就在当地的民间武装组织起来后不久，浑水知县便派了手下的亲信领着府衙的官兵再次去了当地。名义上是进行理智友好的协商，实则就是过去逼着他们主动出手袭击公差的。

果不其然，在官差们毫无底线的挑衅之下，当地百姓中一些脾气暴躁的热血青年们终于按捺不住了，双方随即爆发了规模不大却影响恶劣的武装流血冲突。虽然很快就被部分理智的民众给拉开了，双方各有损伤但也无人丧命，可还是结结实实给了县令一个给他们扣帽子的大好机会。

看着浑身是伤回到县衙的手下们，县令的心中在狂喜，立刻着手上表朝廷，将当地为国尽忠的善良百姓们描绘成了卑鄙无耻的谋反狂徒，还专门派了几个在上次的冲突中受伤较为严重的衙差们上京送信。

结果，得到消息的朝廷连审查都懒得去做了，二话不说就派来了援兵。就连当时觉得自己的机会来了，光宗耀祖近在眼前的乔常都没有想到，自己即将面对的并不是什么穷凶极恶的叛乱分子，而是一群衣衫褴褛，看自己的眼神中带着无限崇拜与信任的善良百姓！

谢承元无法想象，究竟是多么巨大的诱惑才能让乔常对那些把所有希望和信任都寄托在了自己身上的无辜百姓们痛下杀手，甚至还要将当地乡老的人头割下来送入京城报捷？他只知道，如今坐在自己对面满脸堆笑的男人早已不是那个曾经也曾胸怀大志，渴望凭双手向天下证明自己价值的有志青年了，取而代之的只是一个空披着一身人皮，却连最基本的仁义道德都忘却了的衣冠禽兽罢了。