而廖海平今天的心气又格外和顺，和顺到他愿意花上那么三两句话，说一说自己的了解。

廖老爷子还在世时，有一年过八十大寿。

家里摆了流水席，请来京师最有名的角儿作喜。姨娘们爱听热闹，就请白玉兰唱的《玉堂春》这部戏。

白玉兰扮演戏中的名妓苏三，一把嗓子珠圆玉润，高腔挑的也美。尤其是唱到“满面春风下堂转，不见三郎为那般”这段西皮流水板时，如泣如诉，字字珠玑，几乎叫台下人落泪了。

“不过她命不大好，演出完这场后一个月，就退隐了。”

廖海平本意是讲到这里，就差不多该结束了。但姜素莹急着追问：“为什么？”

——因为白玉兰这人入戏太深，后来竟和戏里的名妓一样，爱上了一个落魄举子。

只可惜“救风尘”这戏码和书里演的不一样。

举子后来非但没有娶她，反倒把她的家财骗尽。白玉兰伤心欲绝，一把嗓子哭哑，再唱不了戏，便从此退隐江湖了。

姜素莹听了这么一出悲剧，深深的叹起气来：“二爷听说过大仲马的《茶花女》么？La dame aux camélias。”

廖海平没听过。

于是姜素莹道：“怕是法国版的白玉兰了。”

廖海平等她细说，姜素莹却不肯继续解释。她拿出一把干净勺子，分起新上的奶油浓汤来：“二爷，这汤好喝极了，你也尝一尝罢。”

这么一岔，话题便过去了。

姜素莹其实是在叹那一点爱情的真谛。

——古今中外的男人，好像都特别贪图不一样的欢喜。无论是逼良为娼、还是劝妓子从良，大抵都是觉得毁灭或者拯救一个温顺的灵魂，特别能显示出他们的英雄气概。

怕就怕女人也跟着一起糊涂，一起屈服。

白玉兰和茶花女就是下场。