罗斯王与佩切涅格可汗、基辅马队早有约定，商品马运到诺夫哥罗德即被接收，好马中马还是公马母马，多种类型的马匹都有一个商议好的价目表，大家都是聪明人，如今罗斯人在相马的工作上也是内行，一匹马当以怎样价格收购，总督差人即可办妥。

总督梅德韦特作为王室忠心耿耿的大外戚得此授权，而常备骑兵中不少人就是他的同乡，于公于私此事都是被他把关着，以帮要事繁忙的大王分忧。

庞大的马队在新奥斯塔拉城休息三日，便又沿着冰封湖畔奔向北方的诺夫哥罗德。

在伏尔加河入海口，诸佩切涅格部落联盟的诸部就如锁链一般排在河畔草原，河道已经变得非常宽阔，一方是巨大水域，一方是密密麻麻的帐篷，格查尔感觉到了一丝故乡的意味。

很快，他就意识到自己太单纯了。

因地形问题，马队沿着湖东岸，如此只是走一个小弧形，也客观上走过密密麻麻的村庄，引得冬季生活的人们纷纷过来看百闻不如一见的庞大马队。

他们都是斯拉夫人，格查尔不甚清楚，他认为这些都是罗斯人，震惊于他们庞大的人口。再向前看去，那里仍有村庄，真是不知这里住了多少人呢。

更恐怖的是，如此繁荣之地仍不失罗斯的都城。可汗有言，队伍里给罗斯王打过仗的族人也有言，所谓罗斯的船只高大如山峦。“我真想见见呢。”

见惯了帐篷、木棚和马群的格查尔，随着马队途径一处很庞大的村庄，比起其他的村子它更庞大，甚至还有一片围墙。

这个村子很怪异，冰雪覆盖的湖畔停着密密麻麻的船只，其规模量比在新奥斯塔拉看到的更多。

到哪里了？原来这是真正罗斯人定居的姆斯季斯克呢。

另一方面，壮汉敲开阿里克的家门。

“何事？”正在家里庭院教两个儿子玩剑的他颇为不悦。

“老大，莫非你听不到外面的嘈杂？”

“怎么了？”

“马队！马队来了！”

“马队？莫非是国王？”

“是南边来的。是他们……”

刚刚提起的兴趣又落下，阿里克挠挠胡须：“不就是草原人和基辅人，他们又来销售马匹了。”

“但他们人数极为庞大。老大，也许你该看看。菲斯克和卡洛塔也在那里，他们还带来很多东西。一些兄弟跑出去拦住他们不让走，这可是个买东西的好机会，你可别放过呀。”

“有必要吗？你们还拦住他们。”阿里克意识到这样做很不妥，他是姆斯季斯克城主，出了乱子自己可要负责。“胡闹！让他们走吧。”

“可是老大，你就不想再弄些酒？他们可带来的口味其他的马奶酒，还有大量的干酪。现在女人们都拿着钱过去了，大家又不想伤害他们……”

“算了！我去瞧瞧。”

阿里克突击换一身衣服，两把长剑挂在皮带上，身边更跟着一大一小两个男孩。

已经是小大人的阿斯加尔德，和正是顽皮年纪的小儿子吉尔。兄弟俩被其父亲作为勇士培养，与冬季的雪地练剑可畏人生必须，现在兄弟们又换好皮革衣服，戴上琥珀项链，彰显尊贵。

就在河畔，本是过路的马队被真正的罗斯人团团围住，这里有大量的妇女，大家七嘴八舌弄得场面轰隆隆极为聒噪。男人女人都带着银币而来，这番盯着的就是草原人的土特产。

期初，格查尔被吓一跳。诺夫哥罗德的主要人口是斯拉夫人，和基辅的那群家伙区别不大。罗斯真正的核心是罗斯人，国名也因此由来。

姆斯季斯克既然住着的都是真罗斯人，他们有如此热情的购买欲，不如就地销售呗。

真罗斯人会买什么，他着实想不到，这群人对于乳酪、马奶酒和蜂蜜有着极强的渴望。交易已经开始，即便报价自认为略高，这些人照样愿意给钱。

“真倒霉，早知道多带干酪和马奶酒。”格查尔涨了脑子，知道下次该多带些什么来。

正是乱哄哄一片时，悠扬的号角声传来，混乱场面有所安定，须臾，只见一腰里挂着两把剑的壮汉，带着一众随从配合着凶悍气场而来。

“一个强大的勇士？他是谁。”格查尔谨慎地询问秃头菲斯克。

“他？双剑阿里克，国王的堂兄，至少有一千个敌人死在他手里。他非常强大，哈哈，看来他早就完成了东方探险。”菲斯克特意吹捧阿里克一番，毕竟他也想成为这种勐人。

“果然是强大勇士，也许我该向他下跪行礼。”

“不必了，自报你的身份即可。走吧，你和他能成为朋友。”