第596章 阴霾灼心

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约克桥在燃烧,它是约克连接乌斯河右岸的唯一通路,倘若失去它,往来行人或是绕道很远,或是乘小船渡河。

约克被团团围住,城市连同逃入成了的六千多军民,已然成为砧板上的鱼。

维京大军在焚烧他们战死者的,一战就死了五十个兄弟实在给了马格努特很大触动,亦是激发他的怒火。

到处都是篝火,其密集恍若星河。

本该是漆黑一片的大地,因为这密集的篝火愣是被照亮,即便在很远的距离也能看到这里的异常。

诺森布里亚的断臂大王只想快一点回到约克。

他们沿着顿(don)河畔的土路北上,并抵达乌斯河与它的交汇点。

他们便又沿着乌斯河右岸抵达,却以外遇到了忠诚于他的罗伊迪斯(利兹)伯爵的侦察兵。

国王陛下亲率主力而来即让侦察兵讶异又感动。

所有的侦察兵汇报自己的所知,所谓伯爵大人正在组织兵力增援约克,一场大战似乎不可避免。

可是,这番汇报只能引得埃恩雷德继续紧张。

因为那些维京人已经沿着河流逆流而上,他们已经包围了约克,攻城战是否已经发生。

如果……

埃恩雷德固有的奢望已经消失了一大半,他担心自己的儿子被杀,众大臣被砍,引得自己家族绝嗣。

便有部下问询:“陛下,我军当如何?如若以这支疲惫的大军回援约克,一旦决战我军不利……”

“那就去罗伊迪斯!尽量发动男人从军,拯救我们的约克。上帝会拯救我们!”他的右臂猛地一拉缰绳,掉转了马头。

很多人表面看不出国王失去了左小臂,他们的斗志本也不高涨,只是盲从地跟着国王走。

实在是南部边境几个月以来与麦西亚的摩擦、小规模冲突,持续消磨这将士的士气,而今竟要与围攻约克的维京人决战?

大军绕道先去罗伊迪斯也有好处,军队兵力增加后至少增强了声势。

直到现在,埃恩雷德对侵入国都的维京人的情况几乎一无所知。他们是罗斯人?还是别的什么?总之都是维京人。

这支两千人的大军直到夜里才抵达罗伊迪斯城,惊弓之鸟般的守军一度以为维京人杀过来了,来了一个紧闭城门战士上城垛。

直到国王的骑兵以萨克森语叫骂一番,罗伊迪斯伯爵加弗雷德才意识到情况异常,亲自打开城门。

一众举着火把的伯爵卫兵先是出门,伯爵本人手握剑柄,就在这夜幕下走近国王陛下的坐骑。

埃恩雷德绷着一张老脸,他下了马当即便厉声嚷嚷,“我获悉约克出了大事!维京人围攻国都,我要在你这里征召军队!最快速度组织所有十二岁到五十岁的男子!不管是仆人还是农奴,乃至是囚犯,立即给我交出来。”

伯爵加弗雷德大吃一惊,脸上笑意荡然无存,有的只是惊恐,“陛下,我已经组织了五百名农夫。我可以组织七百人,这……还不够吗?”

“当然不够!他们是维京人!给我不惜代价组织两千人,让你的儿子们全部参战。听着,如果我们失败了,整个王国就会毁灭,你的一切都会被那些海上来的恶棍夺走!”

“好……好吧。陛下,先进城。”

“也好。立即给我的大军准备食物和饮水。”

国王携大军而来,逃入城内的民众毫不觉得宽慰。

混乱的街道上到处是坐下休息的士兵,他们肆意如厕,让本就脏乱的街道更加臭烘烘。

埃恩雷德简直毫无困意,或者说他因为极度紧张已经忘记何为睡觉。

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应陛下的命令,监狱里的所有囚犯都被拉了出来。

那些作奸犯科之辈还以为自己要被剁手或是绞死,想不到居然得到国王的接见。

盗贼、待处决的谋杀者、债务囚、未交够税负者,五十多个男人被押在城市泥泞的广场。

到处是举着火把的人,那个顶着镶金边铁盔的男人便是国王本人。

“你们都是犯罪者!”埃恩雷德站在高处指着这些囚犯,“你们很多人本该被处决。但是,现在有一个免除所有罪责的机会。我们的国都被野蛮人围攻,现在所有人拿起武器与野蛮人战斗。当我们取得胜利,你们的功劳抵消自己的罪!”

这算是好事?呸!

只有谋杀者稍稍欣慰,自己至少有了理论上的活命机会。可是债务囚犯意识到,所谓的赦免都是开玩笑!大家必须和野蛮人拼命搏杀,怕是一瞬间就被杀死。

埃恩雷德估计到他们的想法,又开始大声嚷嚷,“我要征召大军!所有年龄合格者必须参军,否则就是叛徒!将被处决!”