“刚巧小臣也打算前往上埃及，寻访旧王国时期的部分古迹。小臣是否能够作为您的随从，一同前往？”

就这？

艾丽希盯着森穆特看了半晌，似乎有点不敢相信这就是对方的全部要求。

但她想了想，也挑不出什么毛病，于是点了点头，说：“可以。”

事情就这么定了，森穆特成为艾丽希这条王室船队里的编外人员。

但事实上，早先森穆特接受了图特神的“神谕”，这条神谕竟然是：设法跟随第一王妃前往上埃及。

于是森穆特才会故意对南娜提出那样的要求，他知道在此之后，自己再提出留在王船上，第一王妃绝对不可能拒绝。

可是，出乎森穆特的意料，在一切安排都确定，甚至他也得到了王船上一间狭小的舱房之后，艾丽希刚好经过森穆特身边，冷不丁地抛下一句问话：

“大祭司，我想您应该还有多余的‘旅行’，是什么让您按捺住了探寻古迹的急切心情，转而陪伴我这么慢悠悠地前往底比斯呢？”

森穆特向艾丽希微微弯腰，柔和回应：“臣是在想，第一王妃殿下此去上埃及，小臣或许可以提供相应的帮助。”

他立即看见艾丽希那双乌溜溜的眼睛转了转，流露出些许戏谑与好笑的神情。随即听见艾丽希笑着问：“那么，大祭司大人，您难道已经知道我去底比斯要做什么吗？您打算在这件事情上帮我？”

森穆特猛地一下被问住了。

他本就不擅长说谎，此刻一张脸涨得通红。

只听艾丽希笑着抛出三个字：

“——生孩子。”2

森穆特顿时呆在原地，僵成一枚栩栩如生的俊美雕像。

孟菲斯王宫，法老提洛斯焦急不已地在大殿内来回踱步。

他也不太明白自己为何如此焦躁：毕竟塔尼斯那里传来的消息，碧欧拉小姐一切安好。

相反，是那位令他恨得牙根发痒却又没有办法的王妃，逃向上埃及了之后还没有消息。

“真的没有消息吗？”

王向从上埃及匆匆赶来的信使发问。

“没有，毗邻的两个诺姆都没有消息，也说没有见到王船。”

提洛斯算算时间，如果有舒神神使的帮助，这位王妃不止已经进入上埃及境内，连底比斯都到了。

法老又在大殿里来回踱了几步，下令：“传代理祭司萨沙——”

一时间萨沙传到，提洛斯立即命他占卜：“就按照你上次的方法，继续占卜王妃现在的方位——”

萨沙感到心惊肉跳——上次他占卜出结果法老不置可否，但从现在的反应看，应当是占卜结果实现了，王妃确实还未进入上埃及。

他立即战战兢兢地在法老面前布置，耗费不少工夫，终于达到了可以占卜的条件。

等到萨沙完成占卜睁开眼睛，就见到法老那张严肃的面孔正摆在自己面前。

“怎么样？”法老问。

“小臣，臣……”

萨沙嗫嚅着开口，额头上汗珠不停地滚落。

他得到占卜结果之后，就心虚得要命，几乎不敢开口回复法老。

“小臣这次的占卜结果是……王妃既进入了上埃及，又没有进入上埃及。”

提洛斯：……？

你这……真不是神棍在唬人吗？

晚间，上下埃及的边界。

艾丽希还完全不知道自己“既进入了上埃及，又还没有进入上埃及”。她只管将自己的经历挑了一些重点讲给南娜和乌拉尼娅听。

两人听见艾丽希描述起荒漠风光，泳者之洞，淳朴村落，都兴致盎然，心生神往。

但只要艾丽希提起一人多高的巨蝎，乌拉尼娅顿时心生恐惧；艾丽希接着提起荒漠美味烤蝎子，原本无所畏惧的南娜竟也跟着不行了，两名侍女一起落荒而逃。

这时，艾丽希突然听见耳边响起了碧欧拉那清脆动听的祈祷声。

“伟大的阿蒙神，真是太不好意思，我这两天一直忙于各种事务，竟然忘了祈祷……”

艾丽希：不用不好意思，因为我也没空回应。

“但是我今天似乎发现了一个秘密……我实在没有办法，只能向您祈祷，或许您和您的眷者能够向雨神老奶奶提供一些帮助……”

泰芙努特神使？

艾丽希有点懵，这位又怎么了？难道是水车或者蒸汽机的发明过程中出了什么问题？

“我……我发现，雨神奶奶好像……已经不是人了。”

作者有话要说：1《拉神的秘密名字》神话如文中所述，参考杰拉尔丁·平奇《埃及神话》。

2这里艾丽希纯粹是调侃——因为她觉得只有这件事，森穆特是完全帮不上忙的。：，，.