钟美丽最喜欢逗他，故意问他：“小宝要去哪啊，不和妈妈一起玩了吗？是想出去吗？”

钟琤作势要哭，钟美丽这才带他出去转一圈，院子里的桃树发了新芽，砖缝里也长出了小草，即使是荒芜的北方小院，也有慷慨的春天经过。

学校开学了，竹家最小的两个女孩还在上小学，老二已经不上了，整日在家熬麦芽糖，敲麦芽糖，还要看孩子。

她对此很有怨言，求了几次大姐，想要三妹辍学回来帮忙，都被竹大妞拒绝了。

为此，竹二妞心里很不舒服，她在后院敲糖块，把三枝放在她姐床上，也不管也不问，只在听到哭声的时候才不耐烦地过来看一眼。

可竹三枝是个傻的，饿了难受了也不哭不闹的。

钟美丽一上午没出去，眼瞅着孩子在床上躺了一上午，也没人管，就偷偷从正门进去，做贼似的，把钟琤放在床上，自己则抱起三枝看了看。

竹三枝和钟琤同一天出生，可身量却小了许多，她抱在怀里，只觉得像是抱着一团棉花似的，一点劲儿都不敢使。

找出干净的尿布给竹三枝换上，她把食指放到三枝嘴边，小孩立马张着小嘴，努力吮吸。

钟美丽虽在农村长大，可是家里最小的女儿，也没什么受过苦，要不然也不会有这么多好心，可给别人的孩子喂奶，她还是心有芥蒂。

只好找布把钟琤背在身后，自己抱着竹三枝去街上找竹大妞。