杜有邻眼睁睁看着旁人平步青云，心里煎熬如沸水，终于狗急跳墙。

“柳家小郎家事平平，这百贯聘礼，我估摸着不是借的，就是挪用官中的。数目太大，若不随着蘅儿赔送回去，只怕要招来祸事。”

“他竟有胆色挪用官中财物？”

杜有邻一惊，皱眉问道，“咱们蘅儿倒是个祸水了。”

韦氏垂着眼皮轻声道，“夫君可记得十多年前曾在万年县谋事？”

“自然。”

“有一年，县尉柳郎官忽得急病，转眼去了，子孙潦倒。夫君与同僚凑了钱帛帮他子弟赁房。”

杜有邻点头，忆起当年事。

“当日我最年幼，他们公推了我去送钱。我找到客栈，见柳郎官儿子媳妇几口，挤在一间下房里转不开身。他儿子身子骨弱，病怏怏的。两个小孩满地爬，脏的不成样子。”

当日杜有邻回来与韦氏磕头而坐，絮絮谈了许多，无外爷娘不中用，带累子女受罪，子女无用，坑害爷娘晚景。柳郎官独子待考十余年，年逾三十无法自立门户，拖累老父心力交瘁重病暴亡，死前极之受罪。

“怎么提起他了？”

韦氏道，“那男孩便是柳绩。”

杜有邻骤然愣住，当年情景扑面而来。

他原本带了五匹绢，想着放下就走。

进门发现那屋子没有窗，也未点灯，乌漆墨黑，满房病气难闻。男孩仰着脸看他锦袍咿咿呀呀伸手抓，一摸一个黑手印。杜有邻也是锦衣玉食奴婢环绕长大的公子哥儿，何曾见过这般惨状，呆了半晌，看清柳家娘子坐在床头嘤嘤哭泣，已瘦脱了形。