就目前形势而言，清军想要占领武汉三镇，似乎很难，除非把冯国璋的第一路军，和段祺瑞的第二路军都扑上去拚，还要洋人们的舰炮介入，最终也只能是拚得两败俱伤。

这可不是袁宫保所希望得到的结果，第一路军和第二路军，是他北洋系的主力，拚光了他拿什么去平定天下，没有了军队，也就没有了威摄力和控制权，朝廷和洋人们都会抛弃他的。

“不要再打了，守住现有地盘，想必陈天华也不敢轻易进攻，我回京城先将内阁组建起来，同时跟英美公使商议，该怎么办？”袁宫保命令道。

其实，他派兵攻打武汉三镇，那是醉翁之意不在酒，意在内阁总理这个位置，若冯国璋能打进汉口，攻克汉阳，最后灭了武昌革命军，那果然好，就算灭不了，取得一定成度上的胜利也成，为他的组阁之路增光添彩。

可万万没有想到，不但没啃动汉口、汉阳，反而崩落了几颗大牙，这就得不偿失了。

“明白了，大人。”冯国璋等人躬身应允。

下达完训令，袁宫保来不及追究冯国璋等败军之将的责任，当即乘专列返回京城，并于当夜密会英美公使，速度之快，效率之高，世间罕见。

清军在军事上的失败，同样刺激着几个西方列强公使的神经，既然消灭不了对方，那就和谈，来个南北相望，划江而治，也不失为上策。

袁宫保当然完全赞同，因为长江以北也有许多蠢蠢欲动的革命党人，和谋求独立的野心家，这需要他花精力去摆平，南方现在已经是群雄割据，他是心有余而力不足。

他心里明白，让洋人介入内战，既不明智，也不可取，况且英美德他们也无心介入，南北朝格局，也符合西洋列强们的国家利益。

于是乎，在接下来的日子里，英公使朱尔典成了南北调停的一个中心人物，汉口总领事葛福是他的全权代表，在北洋军与武汉革命军之间穿梭来去。

朱尔典还从上海请来了陈天华的好友伊恩，作为英方特使参与会唔之中。