想当年，明太祖朱元璋击败群雄，定都南京，使得南京城得到了精心规划与建设。

朱元璋成了江南汉人立都南京，南北大统的第一帝，足见其称霸天下的雄心壮志。

可惜的是，子孙们并没有他那样的雄风。

明朝最后被小小的北虏满清所灭，南京沦为大清朝的江南名城-江宁府。

不曾想，洪秀全举行金田起义，建太平天国，又定都南京，如此这般地瞎折腾了十数年。

南京也因此成就了大清国一代汉臣曾国藩。

太平天国被灭之后，南京又恢复旧称：江宁府。

不管如何折腾，现在的江宁府城，已雄极方圆数百里，成为大清朝江南地区的政治、经济、文化中心，名符其实的江南第一大城。

从江面上远远望去，江宁府城的内外城墙，都是明太祖建都的老底子，据说基底厚六丈六尺，顶端阔三丈二尺，高九丈，每隔三十丈便有延伸出城外的凸墙。

那是用来射杀攀爬城墙的敌人。

城墙上还有青砖瓦筒，用以排水。

经过一昼夜的不间断行驶，陈天华他们的小火轮在第二天，也就是初十三上午到达下关码头。

下关码头是江宁府最重要最大的长江码头，其规模在当时跟上海十六铺码头不相上下。

小火轮的船牌号是军牌，船头所插的也是军旗，一路上经过不少水上关卡，包括长江上巡逻缉私的浅水炮船，他们都是属于免检，全开绿灯。

停靠下关码头，小火轮当然是进入军事片区，按规定，小火轮不经南洋新军允许，不得进入江宁府内河。

“左刚听令，我从这里上岸，进城叩见香帅，只带小牛一人随行，其余侍卫和火轮司机等均由你节制，就在下关官驿下榻待命。”

陈天华嘱咐道。

除了自己，他们都是一身戎装，这架势不但进不了城，而且传到张之洞耳里，这又是惹恼的事。

他准备让宋小牛褪下戎装，改换便衣，不带任何枪械，只带防身腰刀，跟随他进城去。

“可是大少爷，协统大人吩咐过，要保证您的安全，您只带小牛进城，让我等在下关吃干饭等待，恐怕回去没法向李大人复合啊。”

左刚听了大为惊愕，把所有保镖扔在码头，相当于只身一人进城，万一遭遇袭击，这可无法向李大人交待。

左刚的话自然得到其它四位侍卫的认同，他们点头称是，“请大少爷三思。”